Un prêt ballon est un type d’hypothèque à court terme. Le prêt ballon est souvent comparé à l’hypothèque à taux fixe, car il partage certaines de ses caractéristiques. Par exemple, un prêt ballon offre à l’emprunteur un montant de paiement uniforme sur la durée du prêt. Cependant, contrairement aux prêts à taux fixe, les prêts hypothécaires gonflables ne sont pas amortis pendant la durée initiale. Au lieu de cela, ce type de prêt peut avoir l’un des nombreux types d’échéance.
Lorsque la plupart des emprunteurs contractent des hypothèques, ils obtiennent des prêts qui seront entièrement remboursés sur une durée déterminée. Cette durée est appelée la durée du prêt. Les prêts ballon ont des conditions de prêt fixes, tout comme les autres types de prêts hypothécaires. Cependant, les mensualités effectuées par l’emprunteur ne sont pas suffisantes pour rembourser le prêt. À ce titre, l’emprunteur finit par devoir un paiement forfaitaire, constitué du principe restant, à la fin de la durée du prêt.
Souvent, les emprunteurs hypothécaires contractent des prêts d’une durée de 10, 15, 20 ou même 30 ans. Une fois que l’emprunteur effectue son dernier versement mensuel, il est généralement libéré de la dette hypothécaire. Les prêts globaux durent souvent environ cinq à sept ans, bien que les durées varient et que le solde du prêt hypothécaire soit dû à la fin du terme; la dette n’est pas apurée par un dernier versement. Dans le monde hypothécaire, la fin de la durée du prêt est appelée échéance. Certaines personnes considèrent le prêt ballon comme un mauvais choix car l’emprunteur doit être suffisamment discipliné pour planifier un paiement important à l’échéance.
Bien que l’inconvénient d’avoir à trouver une grosse somme d’argent à la fin d’une durée de prêt plutôt courte soit évident, il y a des avantages à obtenir un prêt ballon. L’un des principaux avantages est que les prêts ballon comportent souvent de faibles paiements d’intérêts, ce qui permet à l’emprunteur de conserver plus de liquidités pendant la durée du prêt. L’emprunteur peut utiliser l’argent comme bon lui semble, peut-être même l’investir dans l’espoir de gagner plus que ce qui est nécessaire pour rembourser le prêt.
Un prêt ballon n’est pas toujours éternel. Souvent, ces prêts offrent à l’emprunteur un droit conditionnel de se refinancer en un nouveau prêt. Cela peut permettre à certains emprunteurs qui prévoient d’avoir de la difficulté à effectuer un paiement forfaitaire. Cependant, ces emprunteurs peuvent finir par payer plus sur la durée du prêt refinancé. Cela dépend de divers facteurs, y compris le taux d’intérêt des deux prêts et des pénalités applicables.