Un machiniste utilise un équipement spécialisé pour couper et façonner des pièces métalliques dans une usine de fabrication. Il ou elle peut se spécialiser dans un certain nombre de domaines de production différents, tels que l’exploitation d’un équipement de fabrication spécifique, la maintenance générale des machines ou la mise en œuvre d’une nouvelle technologie à commande numérique par ordinateur (CNC). Comme il y a tellement de spécialisations dans le domaine, il existe plusieurs types de carrières de machiniste disponibles.
La majorité des carrières de machiniste se trouvent dans des usines qui produisent en masse des pièces ou des outils métalliques. Les machinistes travaillent fréquemment sur une chaîne de montage, effectuant des travaux répétitifs de découpe ou de moulage sur certaines pièces. En plus de former réellement une pièce, les machinistes de production sont généralement chargés d’inspecter les matériaux et les machines, de lire des plans ou des manuels de spécifications et d’effectuer des ajustements et des corrections si nécessaire. Souvent, les pièces usinées doivent répondre à des spécifications exactes avant de pouvoir sortir d’une usine. Par conséquent, les machinistes doivent porter une grande attention aux détails et évaluer fréquemment leur travail.
Certains machinistes travaillent principalement avec des outils à main et des instruments de précision, bien que la plupart des professionnels utilisent des machines CNC pour fabriquer et modifier des pièces. Les machines CNC sont des équipements semi-automatisés ou entièrement automatisés qu’un machiniste programme pour effectuer certaines tâches, telles que la coupe de métal à des dimensions spécifiées. Les machinistes CNC doivent maîtriser les ordinateurs et être capables de manipuler des équipements robotiques complexes.
Les carrières de machiniste d’entretien consistent à effectuer des réparations sur des machines d’usine et à remplacer des pièces métalliques. La plupart des tâches des machinistes de maintenance impliquent des travaux de réparation et d’entretien préventif sur l’équipement existant, bien que les machinistes s’engagent parfois également dans le service client. Lorsqu’un client a besoin d’une pièce de rechange, par exemple, un machiniste de maintenance peut être nécessaire pour localiser les plans d’origine de la pièce et en construire une nouvelle selon les mêmes spécifications.
Pour obtenir une carrière de machiniste dans n’importe quelle spécialité, les candidats doivent généralement être titulaires d’un diplôme d’études secondaires et avoir de l’expérience dans le travail des métaux. Certains employeurs offrent des apprentissages formels aux nouveaux machinistes, qui peuvent durer jusqu’à quatre ans. Les apprentis reçoivent généralement une formation en classe et une formation pratique pour en apprendre davantage sur la sécurité, les outils et les techniques essentiels au métier. De nombreux apprentis agissent comme assistants de machinistes expérimentés, observant leur travail et acquérant une précieuse formation pratique. À la fin d’un apprentissage, un nouveau machiniste peut devenir un travailleur compagnon certifié et poursuivre une carrière de machiniste indépendant.
Les machinistes ayant une formation et une expérience approfondies peuvent devenir des programmeurs CNC ou des superviseurs d’usine. Les programmeurs CNC travaillent généralement dans la recherche et le développement, créant de nouvelles machines et améliorant celles existantes. Certains machinistes choisissent d’ouvrir leurs propres ateliers d’usinage, où ils assument également les tâches administratives d’embauche d’employés, d’installation d’équipement et de recherche de clients ayant besoin de services de machiniste.