Les voyages de rafting dans le Grand Canyon peuvent varier considérablement, allant de voyages ardus de plusieurs semaines à des excursions tranquilles s’étalant sur un seul week-end. Pour ceux qui souhaitent affronter la nature accidentée d’un voyage de rafting dans le Grand Canyon, il existe une vaste gamme d’options pour répondre à presque tous les ensembles de préférences. Les voyages varient considérablement en termes de commodités, de durée et de difficulté ainsi que du type d’embarcation utilisée.
Les excursions de rafting les plus courtes dans le Grand Canyon durent généralement environ trois jours. Ces voyages ne traversent que la moitié du canyon et les participants devront soit descendre le canyon jusqu’au point de départ, soit remonter le canyon à la fin de leur voyage de rafting. Ceux-ci sont connus comme des voyages partiels.
Des voyages partiels s’étendent soit sur le canyon supérieur, soit sur le canyon inférieur. Les excursions dans le canyon supérieur commencent à Lee’s Ferry et se terminent à Phantom Ranch. La moitié supérieure du canyon comprend Redwall Cavern, Marble Canyon, la Upper Granite Gorge et plusieurs rapides dont Zoroastre, House Rock et Hance. Les excursions dans le canyon inférieur commencent à Phantom Ranch et se terminent à Separation Canyon. Dans cette moitié du canyon, les visiteurs verront Deer Creek Falls, Havasu Canyon et des rapides tels que Lava, Granite, Crystal et Hermit.
Les voyages qui couvrent tout le canyon peuvent durer de six à 21 jours selon l’itinéraire et le type d’embarcation utilisé. Les trajets motorisés sont nettement plus courts, ne prenant généralement pas plus de dix jours. Les trajets non motorisés sont plus longs. La durée typique de ce type de voyage se situe entre deux et trois semaines.
Le type d’embarcation utilisé lors de diverses excursions de rafting dans le Grand Canyon affecte grandement l’expérience globale. Les voyages motorisés sur des radeaux pneumatiques sont le choix le plus populaire. Ceux qui sont intéressés par un voyage plus ardu peuvent traverser le canyon dans un doris à rames ou un radeau pneumatique. Pour un peu des deux mondes, des voyages hybrides sont également disponibles, qui utilisent une variété d’embarcations.
La majorité des voyages de rafting dans le Grand Canyon sont commerciaux. Ceux-ci sont hébergés par des sociétés de rafting réputées et comprennent un guide expérimenté qui guidera les invités à travers le canyon. La plupart de ces voyages incluent de la nourriture et des boissons et certains fourniront même l’équipement de camping nécessaire. Les voyages varient en prix et en itinéraire, les touristes doivent donc rechercher en profondeur les options disponibles. Le rafting, la randonnée et le camping dans le Grand Canyon peuvent être très pénibles. Les campeurs inexpérimentés doivent donc prendre note de la difficulté et de la durée des divers voyages et en choisir un qui n’est pas trop difficile.
Des excursions privées sur la rivière dans le Grand Canyon sont également disponibles. Ceux-ci doivent être réservés longtemps à l’avance, souvent des années à l’avance. Les touristes intéressés par ce type de voyage devront contacter le bureau des permis fluviaux pour des informations détaillées.
En raison de la popularité des vacances de rafting dans le Grand Canyon et de leur disponibilité limitée, les visiteurs ne sont pas autorisés à faire du rafting sur le Grand Canyon plus d’une fois par an. Même si les voyages programmés sont de durée différente ou réservés via différentes compagnies, il faut attendre au moins un an entre les voyages.