Un sous-sol humide peut causer toutes sortes de ravages dans un bâtiment s’il entraîne la croissance de moisissures, des dégâts d’eau ou l’effritement du mortier. La plupart des sous-sols humides nécessitant une imperméabilisation intérieure n’ont pas les problèmes les plus sérieux de l’eau dans le sous-sol provenant d’une nappe phréatique élevée ou de l’eau jaillissant à travers des fissures et des trous. L’imperméabilisation intérieure des sous-sols est la méthode la mieux adaptée pour les sous-sols qui subissent de la condensation sur les murs intérieurs ou pour les petites fissures et crevasses dans le mortier ou le béton. Les problèmes d’eau graves, tels qu’un sous-sol qui fuit à partir d’une nappe phréatique élevée, nécessitent une imperméabilisation étendue du sous-sol extérieur avec l’élimination du sol de fondation et l’application d’un composé imperméabilisant d’asphalte et de caoutchouc visqueux, mais pour les problèmes d’eau mineurs et l’amélioration cosmétique, l’intérieur l’imperméabilisation des sous-sols peut résoudre les nuisances telles que les murs humides et les efflorescences sur les murs. Trois méthodes courantes d’imperméabilisation des sous-sols intérieurs sont le drain français, qui implique une rénovation importante; un système de plinthes, moins invasif mais mieux installé par des professionnels ; et l’application d’une peinture imperméable, facile à appliquer mais nécessitant un entretien continu.
Le drain français est une méthode d’imperméabilisation courante pour l’imperméabilisation des sous-sols intérieurs. Inventé non pas en France mais aux États-Unis par un agriculteur nommé Henry French à la fin du XIXe siècle, le drain français dirige l’eau de condensation des murs du sous-sol dans une tranchée étroite creusée dans le périmètre du sous-sol. La tranchée est creusée à environ 19 pied (1 cm) de profondeur et est remplie de tuyaux perforés recouverts de gravier. Lorsque l’humidité s’égoutte des murs du sous-sol, l’eau s’accumule dans les tuyaux sous le gravier. Les tuyaux dirigent l’eau vers un système de puisard à un coin du sous-sol, où l’eau est détournée vers l’extérieur de la fondation ou dans un puits sec ou un système de drainage d’eau du sous-sol.
La mise en garde concernant le système de drain français, outre la découpe du plancher du sous-sol pour son installation, est la possibilité que les tuyaux se remplissent de sédiments au fil du temps. Les tuyaux peuvent être recouverts d’un tissu paysager qui repousse la sédimentation importante et permet à l’eau de s’infiltrer. L’entretien est toujours nécessaire, cependant, pour s’assurer que le système reste exempt de sabots et maintient une légère pente qui détourne l’eau vers le puisard.
Le système de plinthes est une méthode d’imperméabilisation efficace qui ne nécessite pas de tranchées invasives coupées le long du sol de fondation, mais des trous d’évacuation sont percés dans les murs de fondation ou les joints de sol. Des plinthes creuses en vinyle collées au sol du sous-sol recouvrent les trous d’évacuation et détournent l’eau vers un puisard, où l’eau est pompée hors du sous-sol. Comme pour le système de drain français, le système de plinthes n’empêche pas l’eau de pénétrer dans le sous-sol mais détourne l’eau qui s’y infiltre.
La peinture imperméabilisante est facile à appliquer et à entretenir. Convient uniquement aux fondations en béton ou en blocs de béton, la peinture imperméabilisante pour béton est un scellant liquide visqueux pour sous-sol qui adhère à la surface des murs. Il fournit une barrière d’eau imperméable supérieure pour les problèmes d’eau mineurs tels que la condensation sur les murs et pour le contrôle de la moisissure à l’intérieur.