Les théories de thérapie familiale les plus couramment utilisées sont structurelles, stratégiques, intergénérationnelles, systématiques et expérientielles. La thérapie familiale est utilisée pour aborder les problèmes entre les membres de la famille. Le besoin de diverses techniques découle des différents types de problèmes, de personnalités et de situations qui peuvent survenir, ce qui nécessite souvent un traitement personnalisé. Les thérapeutes professionnels déterminent généralement la méthode de thérapie nécessaire en évaluant les patients impliqués et en recueillant des informations sur les problèmes qu’ils rencontrent.
Les théories de la thérapie familiale structurelle utilisent l’interaction et l’observation des structures familiales pour déterminer quels problèmes doivent être traités et modifiés. Le thérapeute s’implique directement et peut agir en tant que membre de la famille pour aider à pratiquer la communication. Le diagnostic de l’interaction familiale est nécessaire pour identifier les domaines problématiques et créer des solutions pour permettre à la cellule familiale d’éviter les malentendus et les barrières verbales. Quelques techniques primaires utilisées dans cette technique de thérapie familiale sont le recadrage, le déséquilibre, la restructuration et la mise en acte.
La thérapie stratégique est souvent utilisée pour aborder les problèmes d’un individu à travers les membres de sa famille. Les thérapeutes qui utilisent les théories de la thérapie familiale stratégique s’intéressent aux antécédents familiaux, aux compétences en communication et à la dynamique des relations. Certaines techniques impliquent la conception d’un génogramme, ce qui permet aux patients et au thérapeute de construire un arbre généalogique. Des informations générales sur les membres de la famille immédiate et élargie peuvent parfois être utiles lors de la recherche de la racine d’un problème. Comme la thérapie stratégique, les théories de la thérapie familiale intergénérationnelle sont également basées sur un processus de transmission dans lequel les attitudes, les angoisses et les comportements sont transmis de génération en génération.
La thérapie familiale systématique est fortement basée sur le travail de la famille dans son ensemble et sur la vision des problèmes individuels comme des problèmes familiaux. La plupart des thérapeutes demandent aux membres de la famille d’interagir les uns avec les autres afin de déterminer les types de relations et la façon dont chaque membre de la famille perçoit les autres. Une fois que le thérapeute a observé comment la famille interagit, il peut suggérer des jeux de rôle ou des inversions d’attitude afin de montrer aux membres de la famille d’autres moyens de gérer les problèmes. En effectuant ces activités, le thérapeute est en mesure d’éviter qu’un membre de la famille ne se blâme et leur permet de vivre la vie de famille à travers les yeux de l’autre.
La thérapie expérientielle met l’accent sur la libération d’émotions honnêtes, la discussion du présent et l’accomplissement des rôles individuels. L’un des principaux objectifs est d’éviter le blâme et la suppression émotionnelle, ce qui peut entraîner une tension supplémentaire à la maison. Il existe de nombreuses autres théories de thérapie familiale, et les patients peuvent en subir plusieurs avant de trouver une thérapie qui fonctionne pour la famille. Des recherches approfondies ont été menées sur la plupart de ces théories, et les patients devraient rechercher des programmes pour déterminer lequel peut être le plus adapté à leurs problèmes familiaux particuliers.