Un accéléromètre est un appareil qui mesure une accélération de forme. Un accéléromètre à axes multiples est capable de mesurer l’accélération sur deux ou trois axes, ce qui lui permet à son tour de mesurer le mouvement avec des détails très précis. Alors qu’un accéléromètre à axe unique a des utilisations en médecine et en ingénierie, l’une des utilisations les plus courantes d’un accéléromètre à axes multiples est dans les jeux électroniques.
La forme d’accélération mesurée par un accéléromètre est connue sous le nom d’accélération appropriée. C’est le niveau d’accélération après prise en compte des effets de chute libre provoqués par la gravité. En effet, un accéléromètre mesure l’accélération qui peut être ressentie par les personnes.
De nombreux types d’accéléromètre ne mesurent que l’accélération – et à son tour, le mouvement – le long d’un seul axe. C’est-à-dire un mouvement dans une paire de directions opposées, telles que des allers-retours. Il y a, bien sûr, trois axes pour tout objet, qui peuvent être exprimés en va-et-vient, gauche et droite, haut et bas. Des accéléromètres plus sophistiqués peuvent mesurer sur deux ou trois de ces axes.
Un accéléromètre à un ou plusieurs axes peut être utilisé à des fins d’ingénierie. Par exemple, il pourrait mesurer la façon dont un bâtiment vibre lorsqu’il est exposé à des forces telles que des personnes marchant dessus, des débris qui tombent dessus, des vents violents ou un tremblement de terre. À leur tour, ces mesures peuvent aider à évaluer la meilleure conception pour résister à de tels incidents, ainsi qu’à atteindre un équilibre entre être résilient à de tels risques sans devenir trop coûteux.
Un accéléromètre peut également être utilisé à des fins médicales. Il s’agit notamment de créer des capteurs pour aider le personnel d’aide d’urgence à effectuer des compressions thoraciques avec une profondeur constante. D’autres utilisations médicales incluent les montres de sport qui peuvent mesurer à la fois la vitesse et la distance d’un coureur.
L’utilisation la plus médiatisée des accéléromètres multi-axes au 21e siècle est dans les jeux vidéo. Dans certains cas, cela implique de mesurer l’inclinaison d’un écran portatif, par exemple dans les versions électroniques d’un jouet labyrinthe traditionnel en bois. Dans d’autres cas, les accéléromètres mesurent le mouvement d’un contrôleur portable sans fil qui peut simuler un objet dans le jeu, tel qu’une raquette de tennis ou un club de golf. Cela permet au joueur d’effectuer de manière réaliste une action à l’écran plutôt que d’appuyer simplement sur des boutons.