Dans les climats froids, une méthode fiable de chauffage des serres est généralement nécessaire pour protéger les plantes délicates des températures glaciales. La meilleure méthode de chauffage de serre dépend généralement de la disponibilité d’une source d’énergie, du type de plante et de la taille de la structure. Les plateaux et les coussins de réchauffement du sol sont souvent le meilleur moyen de garder les petits semis au chaud pendant les mois d’hiver, mais ne sont généralement pas rentables pour les grandes structures. Les appareils de chauffage au propane sont une méthode peu coûteuse de chauffage des serres, mais ne conviennent pas à toutes les variétés de plantes en raison des émissions de gaz d’échappement nocives. Les radiateurs électriques sont souvent le premier choix pour le chauffage des serres en raison de leur faible coût d’exploitation, de leur efficacité et de leur facilité d’utilisation.
Les plateaux chauffants fonctionnent de la même manière qu’une couverture chauffante en utilisant un réseau de fils chauffants isolés pour produire une chaleur douce. Ces fils chauffants sont situés sous le sol près du fond du plateau et généralement contrôlés par un thermostat. Les coussins chauffants fonctionnent de la même manière, mais sont placés sous les plateaux de semis. Les plateaux et les tampons de réchauffement du sol nécessitent une source d’électricité à proximité, et un circuit séparé peut être nécessaire pour alimenter plusieurs unités. Ces appareils sont généralement une méthode de chauffage de serre peu coûteuse pour les petites structures.
Le propane est également une bonne méthode de chauffage des serres en raison de sa chaleur humide et de ses faibles coûts d’exploitation. Cependant, la chaleur humide produite par les appareils au propane peut parfois créer des problèmes de condensation ou de moisissure et un déshumidificateur peut également être nécessaire. Les appareils de chauffage au propane permettent parfois la formation de points froids dans les zones de mauvaise circulation de l’air, et un ventilateur peut être nécessaire pour une répartition uniforme de la chaleur. Ces unités ne sont généralement pas équipées de thermostat et peuvent parfois provoquer une surchauffe de la serre. Les gaz produits par les appareils de chauffage au propane sont nocifs pour certaines espèces végétales et une méthode de ventilation par aspiration peut également être requise.
Un radiateur électrique est généralement la méthode de chauffage de serre la plus populaire en raison de sa répartition uniforme de la chaleur et de son coût d’exploitation relativement faible. Cette variante de chauffage est généralement à ventilation forcée et une seule unité peut faire circuler de l’air chaud dans une petite structure en peu de temps. Les radiateurs électriques sont contrôlés par thermostat pour permettre le fonctionnement uniquement lorsque la température descend en dessous d’un certain niveau. Ces appareils de chauffage produisent une forme de chaleur très sèche et un humidificateur peut également être nécessaire pour éviter d’endommager la végétation sensible. Les radiateurs électriques doivent être conçus spécifiquement pour une utilisation en serre ; une unité domestique ordinaire ne doit jamais être utilisée à cette fin.