Certaines pièces célèbres pour violon sont le Concerto pour violon en mi majeur de Johann Sebastian Bach, l’Eine Kleine Nachtmusik de Wolfgang Amadeus Mozart et l’Adagio pour cordes de Samuel Barber. Ces compositions musicales sont parmi les plus reconnaissables pour les auditeurs, et elles sont également parmi les plus familières pour les étudiants en violon et les musiciens professionnels. Bach et Mozart sont deux compositeurs qui ont apporté une contribution significative aux répertoires pour instruments à cordes, et Barber a ensuite construit sur cette base avec sa célèbre pièce contemporaine pour violon. Les trois célèbres pièces pour violon sont considérées comme certaines des œuvres les plus complexes pour cet instrument, et un musicien capable de bien les jouer reflète un dévouement considérable au violon.
Le Concerto pour violon en mi majeur est l’une des pièces de Bach qui met l’accent sur le violon solo soutenu par un clavecin avec d’autres instruments à cordes principaux trouvés dans les orchestres de l’époque du compositeur. Ce concerto est l’une des nombreuses pièces laïques célèbres pour violon que Bach a écrites sous le patronage du prince Léopold d’Allemagne entre 1717 et 1723. L’accord de mi majeur domine une grande partie de cette partition jusqu’au deuxième mouvement au tempo lent qui se transforme en un accord mineur et crée donc une humeur tout à fait différente pour les auditeurs. Un violoniste soliste virtuose a l’opportunité à la fois d’interagir musicalement avec le reste des musiciens et de montrer son talent dans le mouvement final plus vivant de ce concerto.
La Eine Kleine Nachtmusik de Mozart est souvent traduite par le titre A Little Night Music, et elle est généralement reconnaissable même par les auditeurs qui n’écoutent généralement pas de musique classique. Cette pièce est couramment utilisée dans la culture populaire, y compris dans les films et les émissions de télévision. Le compositeur prodige a écrit Eine Kleine Nachtmusik dans un style qui s’écarte sensiblement de certaines de ses autres pièces célèbres pour violon. Certains historiens de la musique se demandent même si cette pièce doit être classée comme une symphonie, une pièce de quatuor de chambre ou un autre style de musique classique entièrement.
L’une des pièces pour violon les plus célèbres du XXe siècle est l’Adagio pour cordes de Barber, qu’il a composé à la fin des années 20 au milieu de la Grande Dépression et du début de la Seconde Guerre mondiale. Cette pièce bien connue était à l’origine destinée à un quatuor à cordes, bien qu’elle soit plus reconnaissable pour son impact lorsqu’elle est jouée par un orchestre complet. La structure d’Adagio for Strings est destinée à emmener le public dans un voyage émotionnel qui commence par une seule note de violon qui se transforme en mélodies plus complexes.