Il existe une grande variété de règles qui peuvent être utilisées pour jouer au jeu solo de Solitaire, mais celle considérée comme la version classique est connue sous le nom de Klondike Solitaire. Les règles du Solitaire commencent par l’utilisation d’un jeu standard de 52 cartes sans les jokers. Il y a quatre zones où les cartes sont jouées : le tableau, les fondations, le stock et la pile de déchets ou de défausse. L’objectif du jeu est d’organiser les cartes de manière séquentielle de la plus faible à la plus élevée en puisant dans la pile de stock. Les cartes qui ne peuvent pas être placées au-dessus d’une carte de valeur plus élevée dans le tableau sont placées dans la pile de déchets et le processus se poursuit jusqu’à ce que toutes les cartes soient disposées dans l’ordre sur les espaces de base.
La première étape dans la mise en place du plateau de jeu selon les règles communément acceptées du Solitaire est d’établir le tableau. Cette zone commence par une seule carte retournée face visible sur le côté gauche de la zone. Une fois la première carte distribuée, six autres sont distribuées face cachée, chacune à droite de la dernière pour former une rangée de cartes. Le processus se répète avec une carte placée face visible au-dessus de la deuxième pile du tableau, puis cinq autres faces cachées dans chaque pile à sa droite. Cela continue progressivement jusqu’à ce qu’une carte soit placée face visible au-dessus de la dernière pile à droite.
Les cartes restantes sont placées face cachée en une seule pile dans le coin supérieur gauche de la zone de jeu. Cette pile, appelée le stock, est la zone à partir de laquelle de nouvelles cartes seront tirées. À droite du stock se trouve la zone où les cartes inutilisées sont défaussées, face visible. Le tas de déchets est à gauche des pieux de fondation. Les piles de base commencent par la carte la plus faible, un as dans les règles du Solitaire, et se terminent par la carte la plus chère, le roi.
Les règles de base du jeu commencent après la mise en place du plateau, moment auquel le joueur pioche trois cartes de la pile de stock. Le premier objectif est de placer les cartes du stock dans le tableau dans un ordre précis. Les cartes du stock ne peuvent être placées que sur des cartes face visible du tableau qui sont exactement d’une valeur plus élevée, et uniquement sur des cartes de la couleur opposée. Ainsi, un huit noir de pique ne peut être placé dans le tableau qu’au-dessus d’un neuf avec une couleur rouge – soit un cœur, soit un carreau.
Les différentes piles de cartes du tableau peuvent être déplacées pour compléter ou allonger d’autres piles tant que le motif est poursuivi. Seul un roi, seul ou en haut d’une pile, peut être placé dans une case vierge du tableau. Au fur et à mesure que les cartes sont déplacées dans le tableau ou retirées sur les cases de fondation, les cartes face cachée sont révélées. Ces cartes peuvent être retournées face visible dès qu’elles sont disponibles.
En fin de compte, les règles du Solitaire définissent la victoire car les quatre espaces de base sont remplis de toutes les cartes du jeu. Chacun des quatre espaces de fondation ne peut contenir qu’une seule couleur de carte. Au fur et à mesure que chaque carte de l’as au roi devient disponible sous forme de carte face visible, que ce soit dans les tirages du stock ou dans le tableau, elles peuvent être placées dans les espaces de fondation.
Il existe deux méthodes de jeu distinctes qui peuvent avoir un impact significatif sur le résultat du jeu. Les règles originales du Solitaire ne permettent au joueur de tirer des cartes du stock qu’une seule fois. Lorsque toutes les cartes du stock ont été tirées, le jeu est déclaré terminé. Un ensemble de règles différent permet au joueur de retourner la défausse face cachée sans mélanger les cartes et de recommencer à piocher des cartes.