Lors du transport d’animaux domestiques par voie aérienne, il est important d’utiliser des cages de transport spécialement conçues pour se conformer aux restrictions des compagnies aériennes. En général, les plus gros animaux doivent voyager dans la soute tandis que les plus petits sont autorisés à voyager avec leurs propriétaires. Il existe ainsi deux catégories différentes de cages de transport agréées par les compagnies aériennes : celles destinées au transport des animaux en soute, et celles destinées à contenir les animaux dans la cabine de l’avion.
Pour les animaux de compagnie qui voyageront dans la soute climatisée, la réglementation sur les types de conteneurs pouvant être utilisés est très stricte. Les transporteurs ne peuvent être construits qu’avec certains matériaux et doivent répondre à des critères de sécurité stricts. Ces exigences signifient que la plupart des transporteurs pour animaux de compagnie approuvés par les compagnies aériennes pour une utilisation en soute se ressemblent beaucoup. Les supports les plus courants sont les chenils en plastique ou en fibre de verre avec une porte en treillis métallique et/ou des panneaux de ventilation. La taille du transporteur dépend de la taille de l’animal; l’animal doit pouvoir se tenir debout, s’asseoir, se retourner et s’allonger confortablement.
Les transporteurs pour animaux de compagnie approuvés par les compagnies aériennes et destinés à être transportés dans l’avion ont un style plus varié, bien qu’ils prennent généralement l’une des trois formes suivantes. Premièrement, il existe des porte-monnaie en forme de sac à main qui ont des poignées pour pouvoir être suspendus par-dessus l’épaule du propriétaire ou portés à la main. Ceux-ci sont généralement destinés aux petits animaux, car la méthode de transport ne se prête pas à supporter un poids excessif. La similitude avec un sac à main les rend populaires auprès des propriétaires soucieux de la mode, qui peuvent choisir parmi de nombreuses apparences de porte-monnaie différentes.
Un autre type populaire de transporteurs pour animaux de compagnie approuvés par les compagnies aériennes est le sac de transport. Comme son nom l’indique, la structure de ces supports est similaire à celle d’un sac de sport. La plupart des sacs de sport ont plusieurs poches pour ranger divers accessoires et une longue bandoulière en plus de poignées de style sac de sport. Contrairement aux porte-monnaie de style sac à main, ceux-ci sont souvent pliables afin de les rendre plus conviviaux pour les voyages. Cette caractéristique signifie qu’ils sont généralement les plus polyvalents parmi les transporteurs pour animaux de compagnie approuvés par les compagnies aériennes, car ils peuvent être capables de s’intégrer dans des espaces de forme irrégulière.
Enfin, les transporteurs à roulettes de style valise ou sac à dos sont populaires pour le transport de gros animaux de compagnie. La répartition du poids d’un sac à dos permet de transporter plus facilement un poids plus important pendant une période prolongée. Contrairement aux sacs à main ou aux sacs de voyage dans lesquels les animaux sont généralement situés horizontalement, les transporteurs roulants exigent que l’animal monte dans une orientation verticale lorsqu’il est transporté ou roulé et dans une orientation horizontale lorsqu’il voyage sous un siège d’avion.