La nitroglycérine a un effet dilatateur sur les vaisseaux sanguins et un médecin peut la prescrire pour traiter un certain nombre d’affections impliquant une restriction du flux sanguin. Ce traitement est particulièrement indiqué chez les patients souffrant d’angine de poitrine, qui est une douleur thoracique causée par des spasmes dans les vaisseaux sanguins autour du cœur. Les médecins connaissent les propriétés thérapeutiques de ce composé depuis les années 1800, bien qu’ils aient souvent utilisé des noms différents, comme «trinitrate de glycéryle» pour éloigner le médicament thérapeutique de l’explosif. Les concentrations à usage thérapeutique sont nettement inférieures à celles trouvées dans les explosifs.
Lorsque les patients prennent de la nitroglycérine, cela déclenche la relaxation des parois des vaisseaux sanguins, les ouvrant et permettant au sang de circuler plus librement. Les patients souffrant d’angine de poitrine peuvent prendre le médicament au besoin pour traiter les épisodes de douleur et chez les patients souffrant d’angine de poitrine induite par l’exercice, un médecin peut recommander de prendre de la nitroglycérine avant l’exercice pour garder les vaisseaux ouverts et prévenir la douleur. Les prestataires de soins peuvent également administrer ce médicament à un patient ayant subi un infarctus du myocarde dans le cadre du protocole de traitement.
Les patients souffrant d’insuffisance cardiaque peuvent avoir besoin de ce médicament pour réduire la charge sur le cœur afin qu’il n’ait pas besoin de travailler aussi dur. Il peut également être utilisé dans les tests sur table inclinable et est parfois utilisé pour traiter des problèmes médicaux causés par une circulation sanguine restreinte dans une zone spécifique du corps, avec un patch appliqué directement à cet endroit pour ouvrir les vaisseaux sanguins. Cela peut prévenir les crampes, la douleur et la mort des tissus en s’assurant que la zone reçoit suffisamment de sang.
Les sociétés pharmaceutiques produisent des sprays, des patchs et des comprimés de nitroglycérine. Certains comprimés sont sublinguaux, conçus pour être placés sous la langue afin qu’ils puissent se dissoudre lentement, tandis que d’autres sont avalés entiers. Il est important d’éviter d’écraser, de mâcher ou de couper les comprimés, car ils se présentent sous une forme à libération prolongée. Si le comprimé est brisé, il peut en libérer trop à la fois et peut présenter des risques pour la santé du patient.
Les effets secondaires courants de la nitroglycérine comprennent des étourdissements et des maux de tête. C’est une bonne idée de prendre le médicament en position assise ou couchée pour éviter de se sentir instable. Les gens peuvent également ressentir une sensation de brûlure et de picotement lorsqu’ils utilisent des préparations topiques de nitroglycérine comme des comprimés sublinguaux. Si les patients ressentent des douleurs thoraciques, développent une détresse gastro-intestinale ou se sentent désorientés, ils doivent contacter un médecin, car la nitroglycérine peut ne pas aider ou le patient peut avoir une réaction au médicament.
Les patients prenant ce médicament, ainsi que les membres de leur famille, doivent savoir que le médicament peut déteindre sur leurs effets personnels, entraînant de fausses détections par des chiens renifleurs de bombes et des tampons chimiques. En voyage, c’est une bonne idée d’alerter le personnel de sécurité à l’avance de la présence de résidus de nitroglycérine, afin qu’ils ne soient pas alarmés.