L’alcool éthylique, aussi communément appelé éthanol, est un liquide incolore qui a de nombreuses utilisations. En plus d’être le type d’alcool le plus courant dans les boissons alcoolisées et certaines drogues récréatives, il est souvent utilisé en médecine comme antidote pour lutter contre les effets d’autres types de drogues ou d’alcool. Comme il est considéré comme un produit chimique volatil, il ne doit être utilisé qu’avec la supervision d’un professionnel de la santé.
La fermentation du sucre en éthanol est l’une des premières réactions organiques connues utilisées par l’homme. Les premières utilisations médicales de cet alcool étaient principalement destinées à soulager la douleur sous forme de liqueurs. C’était avant l’utilisation de l’anesthésie, et ces méthodes étaient efficaces en raison des effets enivrants et parfois engourdissants de l’alcool sur le corps. Cette utilisation est bien connue et évoque souvent des images de guerre avec des médecins donnant aux patients un verre de whisky avant d’effectuer une intervention chirurgicale ou d’enlever des membres blessés au combat.
Les médecins prescrivaient également de l’alcool éthylique comme forme d’antidépresseur, en raison de ses effets sur le cerveau. Bien que l’alcool produise un high temporaire chez les humains, communément appelé être ivre, les sentiments d’euphorie ne durent pas et ne sont pas utiles dans le traitement de la dépression. Les professionnels de la santé modernes comprennent maintenant que l’alcool consommé dans le but d’engourdir les sentiments inconfortables conduit finalement à une dépendance et à une dépendance. En fait, c’est un dépresseur plutôt que le contraire, et peut conduire à des pensées et des sentiments dépressifs avec une utilisation prolongée.
Dans les temps plus modernes, l’alcool éthylique peut être utilisé pour ses propriétés antiseptiques, et on le trouve souvent dans les lingettes antibactériennes et les désinfectants pour les mains. Il est efficace pour tuer la plupart des bactéries, des champignons et de nombreux virus sur les mains et la peau, et c’est une alternative utile aux savons pour les mains. Les professionnels de la santé utilisent souvent des gels désinfectants avant de traiter les patients pour empêcher la propagation de bactéries nocives.
L’alcool éthylique peut également être utilisé comme antidote pour aider à inverser ou à atténuer les effets de certains produits chimiques, principalement d’autres alcools comme le méthanol. Une fois que l’éthanol est ajouté au système, il entre en compétition avec les autres alcools pour être décomposés par le corps et ralentit le métabolisme d’autres produits chimiques dans la circulation sanguine où ils deviennent généralement toxiques.
Les effets secondaires de l’éthanol comprennent une irritation des yeux et de la peau. Lorsqu’il est ingéré, il peut provoquer une irritation de l’estomac entraînant des nausées et des vomissements. Comme il s’agit d’un agent enivrant, ceux qui consomment de l’alcool peuvent ressentir des étourdissements, des sentiments d’euphorie ou un euphorie induit par l’alcool et une perte de conscience s’ils sont ingérés en quantités suffisantes. La consommation à long terme peut causer de graves dommages au foie et une dépression, ainsi qu’une dépendance à l’alcool.