Le salicylate de phényle, également appelé salol, possède plusieurs propriétés médicales. Il peut servir d’analgésique, ce qui signifie qu’il soulage la douleur, d’antiseptique, ce qui signifie qu’il a des propriétés antibactériennes, et d’antipyrétique, ce qui signifie qu’il peut être utilisé pour traiter la fièvre. Certaines des utilisations médicales du salicylate de phényle incluent comme désinfectant externe, un ingrédient actif dans les écrans solaires et un médicament oral pour traiter la douleur de l’inflammation des voies urinaires. Il peut également être trouvé dans l’enrobage entérique des pilules et peut être mélangé avec de l’alcool ou des graisses pour créer un traitement topique contre l’inflammation.
La substance salicylate de phényle est créée par une réaction chimique entre le phénol, un composé organique, et l’acide salicylique, un acide organique découvert à l’origine et extrait du saule. L’acide salicylique est également un composant de l’acide acétylsalicylique qui est un ingrédient actif dans les médicaments analgésiques et fébriles tels que l’aspirine. Après la découverte du salicylate de phényle à la fin des années 1800, il était souvent administré comme alternative à l’acide acétylsalicylique. Il n’est plus couramment utilisé en médecine humaine, bien qu’il soit toujours utilisé en médecine vétérinaire. Les femmes enceintes et allaitantes doivent éviter d’utiliser des produits contenant cette substance en raison des dangers possibles pour le fœtus ou l’enfant.
Dans le passé, le salicylate de phényle était utilisé pour traiter le rhumatisme articulaire aigu et comme médicament antibactérien interne utilisé pour traiter des affections comme la diarrhée. Il est encore utilisé comme ingrédient dans certains médicaments oraux disponibles sur ordonnance pour les patients souffrant d’inflammation des voies urinaires inférieures. Il ne peut pas guérir ce type d’inflammation, mais peut soulager la douleur.
Dans son état d’origine, cette substance est une poudre cristalline blanche très fine. Il n’est pas soluble dans l’eau, c’est pourquoi il est parfois utilisé comme ingrédient dans l’enrobage entérique de comprimés, capsules et pilules médicaux. Un enrobage entérique aide à ralentir la libération d’un médicament contenu dans un médicament oral afin qu’il puisse être mieux absorbé par l’organisme. Cependant, son insolubilité dans l’eau rend également le salicylate de phényle difficile à absorber pour le corps, ce qui réduit l’efficacité du médicament.
Le salicylate de phényle est soluble dans l’alcool et, dans certains produits médicaux, il est mélangé à divers types d’alcool, tels que l’alcool éthylique ou le propylène glycol. Il peut également être mélangé avec des graisses et des huiles, telles que la vaseline, l’huile de laurier ou l’eugénol, une substance extraite des huiles essentielles. Les produits contenant du salicylate de phényle mélangé à des huiles ou à de l’alcool sont généralement destinés à être utilisés à l’extérieur, par exemple pour traiter l’inflammation et l’infection de la peau.