Entre 1976 et 1977, une série de meurtres a secoué les habitants de New York au point de la paniquer. Se produisant généralement la nuit le week-end, les meurtres de Son of Sam ont été commis par David Berkowitz, un résident de Yonkers mentalement instable, également connu sous le nom de tueur de calibre .44. Berkowitz a perpétré plusieurs meurtres, utilisant systématiquement une arme de poing Bulldog de calibre .44 et fuyant immédiatement les lieux sans aucun contact physique avec la victime. Au total, les meurtres du fils de Sam perpétrés par Berkowitz ont coûté la vie à sept victimes. Neuf autres victimes ont survécu à leurs attaques mais, dans certains cas, se sont retrouvées avec des blessures graves ou débilitantes.
The Son of Sam Murders a commencé au petit matin du 29 juillet 1976 avec le tournage de Donna Lauria et de son amie, Jody Valenti. Les deux amis étaient assis dans la voiture de Valenti, et quand Lauria est sortie du véhicule, elle a remarqué un homme qui s’approchait. L’homme a distribué trois balles avec son arme de poing, tirant sur Lauria dans la poitrine et la tuant sur le coup. Valenti a été touchée à la cuisse mais a survécu à ses blessures. Le tueur a immédiatement pris la fuite. La police a récupéré une balle de calibre .44 sur les lieux, la vérifiant comme la balle de l’arme du crime.
Les prochaines attaques de Berkowitz ont eu lieu contre des couples et ont eu lieu le week-end. Le Fils de Sam Murders au cours de cette période a fait une autre victime et a causé plusieurs blessures graves. Sur les lieux de l’un des meurtres, la police a découvert une lettre manuscrite du fils autoproclamé de Sam, qui est devenue un élément de preuve important qui a conduit à la capture de Berkowitz. La lettre détaillait ses motifs bizarres pour les meurtres, et d’autres lettres ont ensuite été envoyées par le tueur à la police et aux médias.
Travaillant sur un pourboire d’un voisin, la police a effectué une perquisition dans la voiture de Berkowitz et a par la suite demandé un mandat pour perquisitionner son appartement. Sur la base des preuves qu’ils y ont trouvées, la police a appréhendé Berkowitz et l’a accusé des meurtres du fils de Sam, dont beaucoup Berkowitz a avoué. De nombreux enquêteurs pensent que Berkowitz était rongé par la culpabilité parce qu’il croyait que sa mère était morte pendant l’accouchement ; sa mère adoptive, Pearl Berkowitz, est décédée en 1967 d’un cancer, aggravant ainsi la culpabilité et la colère de Berkowitz. Plus tard dans sa vie, Berkowitz retrouvera brièvement sa mère biologique, mais cela n’enraye pas le flot de sa culpabilité. Que ce soit un motif suffisant pour les meurtres est encore en débat.
Berkowitz a affirmé que le chien de son voisin était possédé et l’avait convaincu de commettre les meurtres. Le Sam auquel Berkowitz avait fait référence dans ses lettres était Sam Carr, l’ancien voisin de Berkowitz et propriétaire du chien possédé auquel Berkowitz faisait référence. Après son emprisonnement, Berkowitz est devenu un chrétien né de nouveau et a plaidé pour son incarcération continue, une fois omis de se présenter à son audience de libération conditionnelle. Il purge actuellement six peines à perpétuité pour les meurtres du fils de Sam.