L’acétylcystéine est un médicament aux nombreuses utilisations, allant de la dissolution du mucus au remplacement de certaines molécules de sulfate perdues dans l’autisme, en passant par l’inversion des surdoses d’acétaminophène. De nombreux facteurs peuvent influencer la posologie de l’acétylcystéine, mais le principal est l’affection pour laquelle ce médicament est utilisé. D’autres facteurs, tels que l’âge du patient, le poids corporel et la présence de lésions hépatiques ou rénales, pourraient également influencer la quantité de ce médicament utilisée sur un individu donné.
Lorsqu’il est utilisé pour inverser une surdose d’acétaminophène, un analgésique en vente libre, la dose totale d’acétylcystéine dépend du poids corporel. Une dose de charge initiale de 150 milligrammes (mg) par kilogramme (kg) est administrée dans 200 millilitres (mL) de solution saline au cours de la première heure. Ensuite, 50 mg par kg sont administrés dans 500 ml au cours des quatre heures suivantes. Enfin, 100 mg par kg de ce médicament sont administrés dans 1000 mL de solution sur 16 heures, pour un total de 300 mg par kg sur 21 heures.
Les enfants de moins de 88 livres (40 kilogrammes) peuvent utiliser une dose d’acétylcystéine plus concentrée. Le mg par kg utilisé pour traiter les enfants en surdosage est le même que pour les adultes. La principale différence est que chez les enfants, la quantité de liquide est réduite de moitié, concentrant encore plus la solution.
Certaines formes de mucoviscidose peuvent entraîner un mucus dense difficile à éliminer. Ce médicament est parfois utilisé pour désintégrer le mucus et le rendre plus facile à cracher. Une dose élevée d’acétylcystéine de 600 mg, administrée trois fois par jour, peut être administrée. La recherche a montré que l’utilisation de ce médicament à cette dose favorise des taux de survie plus élevés et peut aider ces patients à développer une pneumonie.
Pour des utilisations plus courantes, comme dans le traitement de l’autisme ou de la congestion, ce médicament est administré en quantités beaucoup plus faibles. L’acétylcystéine à ces fins est disponible en flacons de 10 ml et 30 ml de solutions à 10 et 20 %. Sous cette forme, 1 à 10 ml de l’une ou l’autre solution peuvent être injectés ou inhalés en une seule fois. En règle générale, des doses légèrement plus élevées sont nécessaires, même pour la solution la plus forte à 20 %, lorsque ce médicament est vaporisé à l’aide d’un nébuliseur et inhalé.
Certaines études pensent que les dommages aux reins ou au foie pourraient avoir un impact sur la capacité de ce médicament à être éliminé de l’organisme. Cependant, de nombreux médecins n’abaissent pas la dose d’acétylcystéine pour les personnes souffrant de lésions hépatiques. Les médecins peuvent choisir de réduire la dose chez les patients souffrant de problèmes rénaux s’ils estiment que ces problèmes entraveraient la clairance du médicament.