La médecine Unani, également appelée médecine Yunani ou Unani-Tibb, est un système de médecine alternative développé pour la première fois par le médecin islamique Avicenne vers 1025 de notre ère. Les principes de base de ce système tournent autour du principe général de l’équilibre. La santé est considérée comme la condition constamment active de son corps rééquilibrant les quatre éléments primaires, qui sont l’air, le feu, la terre et l’eau. Ces quatre éléments assument des fonctions symboliques et littérales dans ce système. Les méthodes utilisées pour atteindre l’équilibre et la redistribution sont souvent destinées à agir non pas directement sur les éléments, mais sur des manifestations plus physiques de ces éléments, telles que les fluides littéraux et physiques.
Un praticien de la médecine Unani dispose d’un certain nombre d’outils de diagnostic pour identifier un état pathologique, notamment l’évaluation du pouls, l’examen des déchets corporels et la confirmation verbale de la douleur. La maladie est le résultat d’un état de déséquilibre, et une fois le déséquilibre identifié, il peut être corrigé. Le traitement se compose généralement d’herbes et de plantes naturelles, mais en raison de l’accent mis sur la guérison de l’ensemble du système corporel, d’autres techniques sont parfois incluses dans les traitements. Ces techniques comprennent la purge, la thérapie par le bain, les ventouses, la transpiration et l’exercice.
En tant que système médical primaire, la médecine Unani reste populaire en Asie et dans une grande partie du monde musulman. Bien que cette tradition soit assez similaire à l’Ayurveda, elle a généralement été négligée aux États-Unis au profit de méthodes ayurvédiques plus connues. La médecine Unani est couramment utilisée pour guider les choix d’aliments et de boissons afin d’éviter les déséquilibres en raison de l’accent mis par le système sur l’apport et l’excrétion. Aux États-Unis et dans de nombreux autres endroits, il fonctionne à cet égard principalement comme un système de médecine complémentaire pour la santé générale, ne prenant ainsi pas la place de la médecine occidentale pour les maladies ou les blessures graves.
Bien que ce système médical puise historiquement dans des sources indiennes, grecques et islamiques, il est souvent considéré comme une élaboration musulmane de la théorie grecque des humeurs. Le mot Unani se traduit par « grec », et les humeurs et leurs éléments correspondants jouent un rôle important dans les théories Unani. Même si la médecine Unani a continué à embrasser ses origines dans l’Humoralisme, les praticiens se considèrent comme les adeptes d’un système de médecine scientifique et moderne, dont une grande partie repose sur l’expérimentation systématique. Les médecins unani peuvent obtenir un baccalauréat en médecine et chirurgie unani (BUMS) pour officialiser leurs titres de compétences et les autoriser à exercer dans certains domaines. Alors que la médecine occidentale considère l’Humoralisme comme une relique de la médecine ancienne, la présence de théories humorales dans ce système n’implique pas un manque d’évolution de la part de la médecine Unani, mais plutôt un chemin évolutif différent de celui de la médecine occidentale.