Une ligne veineuse centrale, également appelée ligne de cathéter central à insertion périphérique (PICC) ou cathéter veineux central, est un petit tube flexible qui va d’une grosse veine près du cœur, à travers le bras ou la poitrine, jusqu’à l’extérieur du corps. L’objectif d’une ligne veineuse centrale est de fournir un accès intraveineux immédiat au cœur pour le personnel médical. Ces petits tubes sont principalement utilisés pour fournir au corps des fluides et des nutriments, mais peuvent également être utilisés pour administrer des antibiotiques en milieu hospitalier. On les trouve couramment chez les nouveau-nés prématurés, les patients atteints de cancer et les patients qui nécessitent une surveillance constante en raison de maladies imprévisibles.
Le cadre le plus courant pour une ligne veineuse centrale est dans un hôpital, mais il peut également être utilisé dans d’autres circonstances. Une ligne centrale dans un hôpital peut également aller de la grosse veine près du cœur, à travers le cou, à l’extérieur du corps. Les lignes PICC du cou ne sont pas couramment utilisées pour administrer des antibiotiques à long terme, tels que ceux utilisés dans un centre de soins palliatifs, en raison de l’inconfort potentiel qu’elles peuvent causer au patient. Les patients en soins de longue durée utilisent souvent une ligne centrale qui traverse le bras. Ce type de ligne centrale permet à un patient de maintenir une plus grande amplitude de mouvement.
En utilisant un cathéter qui se connecte aussi près que possible du cœur, les médecins peuvent éviter bon nombre des complications liées au passage forcé des antibiotiques dans tout le système sanguin. Les cathéters veineux centraux peuvent également être maintenus en place pendant des périodes beaucoup plus longues que les cathéters centraux traditionnels ; en conséquence, les lignes sont fréquemment utilisées pour les patients qui nécessitent des soins constants. Les lignes conviennent également aux patients qui peuvent avoir besoin de médicaments immédiats en cas d’urgence, tels que certains types de patients cardiaques.
Les trois principaux types de lignes veineuses centrales sont les lignes PICC, les cathéters tunnelés et les ports implantés. Alors que le terme ligne PICC est souvent utilisé comme terme général pour toutes les lignes centrales, il désigne en fait un type spécifique de ligne qui est inséré à travers le bras. Un cathéter tunnelisé montre une petite section de l’extrémité de la ligne, tandis qu’un port implanté se trouve entièrement sous la peau.
Parfois, l’utilisation d’un cathéter veineux central peut entraîner des complications. Les complications potentielles vont d’une légère irritation au site d’insertion à un collapsus pulmonaire potentiellement mortel. La plupart des complications sont généralement bénignes et pas assez graves pour interrompre l’utilisation du cathéter. Le maintien de la ligne veineuse centrale, ainsi qu’une technique d’insertion appropriée, minimisent ou préviennent généralement la plupart des complications.