Les médecins tiennent généralement compte de l’âge et de l’état de santé du patient ainsi que des médicaments que le patient prend avant de déterminer une dose de nimésulide. Les effets nocifs possibles du nimésulide pourraient nécessiter des ajustements posologiques chez les patients qui prennent certains médicaments sur ordonnance ou chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque ou rénale. De nombreux pays ont jugé le médicament dangereux pour la consommation humaine et ont limité sa disponibilité à un usage vétérinaire.
Les sociétés pharmaceutiques classent le nimésulide comme un inhibiteur de la cyclooxygénase-2 (COX-2). La COX-2 et d’autres enzymes COX produisent l’hormone prostaglandine, responsable des réactions inflammatoires. Bien que le nimésulide agisse de la même manière que d’autres médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), il inhibe également la libération d’histamine. La composition chimique du nimésulide diffère des autres AINS car une chaîne sulfonamide remplace le composant carbonate habituel.
Le médicament agit généralement comme un analgésique, un anti-inflammatoire et un agent réduisant la fièvre, et ses utilisations comprennent le traitement de la douleur aiguë et de la douleur associée à la dysménorrhée ou à l’arthrose. La dose typique de nimésulide adulte est de 100 milligrammes pris deux fois par jour. Les enfants de plus de 12 ans reçoivent généralement une dose de nimésulide de 5 milligrammes pour chaque kilogramme de poids corporel divisé en deux ou trois doses par jour. Des études indiquent un risque accru de développer des effets secondaires potentiellement mortels avec une utilisation prolongée, et les chercheurs suggèrent aux patients de ne pas prendre le médicament pendant plus de deux semaines.
Les agences fédérales de réglementation des médicaments ont remis en question la sécurité du nimésulide, car les études et les rapports des patients ont suggéré un risque plus élevé de toxicité hépatique lors de l’utilisation du médicament par rapport aux autres AINS. Plus de 100 pays ont cessé d’utiliser le médicament chez les patients humains en raison de ces résultats, et le nimésulide n’est pas disponible au Canada, au Royaume-Uni ou aux États-Unis. Bien que certains pays autorisent l’utilisation du nimésulide, les étiquettes d’avertissement conseillent aux patients souffrant d’une maladie cardiaque, rénale ou hépatique de ne pas utiliser le médicament.
Les effets secondaires courants du nimésulide comprennent la diarrhée, les vomissements, les étourdissements et les maux de tête. Certains patients développent une éruption cutanée rouge qui démange. Les personnes allergiques aux médicaments contenant du soufre peuvent avoir une réaction sévère au médicament. Les effets indésirables plus graves incluent la possibilité d’hémorragie gastro-intestinale et d’altération de la capacité de coagulation, résultant d’une diminution de l’adhésion plaquettaire. Ce risque augmente chez les patients âgés en raison du processus de vieillissement et des divers autres médicaments dont certains de ces patients ont besoin.
Les médecins peuvent modifier la dose de nimésulide pour les patients âgés, et le médicament n’est pas recommandé pour les patients souffrant de troubles gastriques. La dose de nimésulide peut également être affectée par la combinaison de l’AINS avec d’autres médicaments. Les médicaments qui interagissent avec le nimésulide comprennent la cyclosporine, la digitale et le lithium. Le méthotrexate et la phénytoïne figurent également sur la liste des médicaments en interaction. Toutes ces formulations rivalisent avec le nimésulide pour les enzymes nécessaires au métabolisme, ce qui peut diminuer ou augmenter les taux sanguins de nimésulide ou de l’autre médicament.