La chirurgie de conversion sexuelle est une spécialité chirurgicale pratiquée par un nombre limité de chirurgiens reconstructeurs. Elle est pratiquée lorsqu’un patient souhaite aligner son sexe physique sur les caractéristiques mentales du genre. Dans le cas d’un patient masculin, le résultat d’une série de chirurgies donnera au patient un corps féminin, et un patient féminin peut obtenir un corps masculin après plusieurs séances de chirurgie. Certains aspects de la chirurgie de changement de sexe sont très invasifs et le temps de récupération peut être lent. Une bonne formation du chirurgien effectuant les opérations peut prendre plusieurs années.
Le but de la chirurgie de conversion sexuelle est de donner au patient un nouveau corps. Une fois la série chirurgicale terminée, le patient se sentira plus à l’aise dans son propre corps. La chirurgie elle-même est l’aboutissement d’années de traitement qui incluent des soins psychiatriques pour la dysphorie de genre et l’hormonothérapie. L’ensemble du processus est généralement appelé transition et le patient est connu comme transgenre ou simplement trans. Certaines personnes trans choisissent de renoncer à la chirurgie de conversion sexuelle, tandis que d’autres estiment qu’elle fait partie intégrante du processus de traitement.
Dans le cas d’une femme en transition vers un homme, la chirurgie de changement de sexe comprend une double mastectomie et un remodelage de la région de l’aine. En règle générale, le tissu mammaire a déjà commencé à rétrécir en raison de l’hormonothérapie et la mastectomie enlève le tissu mammaire supplémentaire. La récupération après une mastectomie est un long processus et implique la mise en place de drains chirurgicaux stratégiques afin que les fluides ne s’accumulent pas sur le site de la chirurgie. Certains patients optent également pour la liposuccion, pour réduire les hanches et les cuisses typiquement féminines.
Les patientes nées de sexe masculin ont généralement des seins en raison des hormones qu’elles prennent pendant le processus de transition. Si la patiente n’est pas satisfaite de ses seins, un chirurgien peut proposer une augmentation mammaire. Dans certains cas, les seins grossissent de manière inégale, et un chirurgien corrige cela en réduisant l’un ou en augmentant l’autre, après avoir évalué la situation avec la patiente. Dans certains cas, une patiente peut recevoir une augmentation telle que des implants fessiers pour modeler encore plus son corps dans le cadre de sa chirurgie de changement de sexe.
La chirurgie de la région de l’aine reflète des compétences spécialisées. Bien que les patients subissent une chirurgie de changement de sexe depuis les années 1950, les techniques utilisées pour créer des organes génitaux réalistes et utilisables n’ont été perfectionnées que dans les années 1980 et 1990. Un nombre limité de chirurgiens dans le monde proposent la chirurgie, et uniquement aux patients ayant suivi un traitement complet avec un psychiatre et un endocrinologue. Si un patient démontre son engagement envers le changement, il ou elle subira une chirurgie de changement de sexe irréversible qui peut durer plusieurs heures pour créer de nouveaux organes génitaux.