Presque tous les types de cactus sont originaires d’Amérique du Nord et du Sud, avec quelques-uns aux Antilles. Il n’y a qu’un seul type qui ne pousse pas dans les Amériques ou aux Antilles, et c’est le cactus de gui, que l’on trouve plutôt dans les régions tropicales du monde, y compris l’Afrique, les Amériques, le Sri Lanka et Madagascar. La vallée de Tehuacán au Mexique compte le plus de variétés de cactus indigènes au monde.
Il existe environ cinq groupes différents de cactus qui sont spécifiques à leur environnement. Les cactus du désert préfèrent le soleil. Les espèces de montagne sont des survivants extrêmes qui utilisent un revêtement semblable à de la fourrure pour éviter de brûler pendant la journée et de geler la nuit. Les cactus du bord de mer sont des plantes d’intérieur difficiles en raison de leur besoin constant d’humidité et de chaleur. Ceux trouvés dans la forêt tropicale ne conserveront pas comme leurs cousins, mais se trouvent généralement sur le sol de la forêt et à l’abri de la lumière du soleil. Enfin, les cactus de savane sont des plantes robustes qui se portent bien à des températures plus basses, tant qu’elles sont sèches en hiver et chaudes en été.
Certains types de cactus du désert comprennent les figues de Barbarie, les saguaros, les cactus sauteurs cholla et les cactus en baril. Vous pouvez reconnaître les saguaros. Cette grande espèce a généralement une ou plusieurs branches et peut être vue en Arizona et parfois dans des films occidentaux. Le cactus sauteur Cholla est également appelé cactus d’ours en peluche parce que ses branches ressemblent aux bras potelés d’un ours en peluche. Ne vous laissez pas berner – ce ne sont pas des peluches câlines, et si vous vous approchez trop près, ils peuvent facilement perdre leurs épines. Les épines du cholla peuvent gonfler, ce qui leur donne l’impression de bouger, pour vous coller. Une paire de pinces à bec effilé peut s’avérer utile si vous examinez cette plante dans son environnement naturel.
Les cactus de montagne comme le capuchon de moine, la casquette d’évêque ou le cactus dollar des sables sont souvent de forme ronde, comme vous l’avez peut-être deviné. D’autres types peuvent prendre une forme plus de type colonne. Le cleistocactus a des fleurs qui s’ouvrent rarement. La racine grecque kleistos, d’où cleistoscactus tire son nom, signifie fermé.
Les cactus de bord de mer tels que le melon et le copiapoa sont couramment vendus sur les marchés du monde entier. Vous pourriez les reconnaître comme de petites boules de cactus couvertes d’épines et plantées dans un sol meuble ou de petites roches. Bien que ces petites plantes soient souvent difficiles à cultiver, elles peuvent s’épanouir dans un environnement approprié.
Le cactus d’orchidée et le cactus de Noël préféré de l’hiver américain sont tous deux des types de la forêt tropicale. Évitez d’exposer ces plantes à la lumière directe du soleil, car le soleil peut souvent brûler leurs feuilles. Les fleurs de ce type, en particulier le cactus de Noël, peuvent aller du jaune au rouge, en passant par le rose et l’orange. Ils sont très beaux et peuvent égayer n’importe quelle maison en plein hiver.
Les cactus de la savane tels que la tête indienne, la pelote d’épingles, la boule de neige ou l’étoile dorée sont parmi les plus faciles à cultiver. Mammillaria est le genre de l’un des plus populaires et compte plus de 171 types d’espèces différentes. Avec des soins appropriés, ils se débrouillent très bien dans les terrariums.