Les nerfs se trouvent dans tout le corps humain, et certains des nerfs les plus importants proviennent du cerveau. Douze nerfs cr?niens existent chez l’homme. Chaque nerf a une fonction sensorielle, motrice ou double. Les nerfs suivants constituent les 12 nerfs cr?niens : oculomoteur, trochl?aire, abducens, accessoire, hypoglosse, olfactif, optique, vestibulo-cochl?aire, facial, trijumeau, glossopharyngien et vague.
Trois des 12 nerfs cr?niens susmentionn?s fonctionnent principalement pour recevoir des stimuli de l’environnement ext?rieur et sont donc associ?s aux sens. Le premier de ces nerfs sensoriels est le nerf optique, qui transmet des impulsions visuelles au cerveau qui aideront finalement une personne ? voir. Ce nerf cr?nien est situ? dans le canal optique. Le nerf responsable de la transmission des odeurs – le nerf olfactif – se trouve dans une zone autour de la cavit? nasale. Ces deux nerfs sont les deux seuls des 12 nerfs cr?niens qui ?mergent de la partie c?r?brale du cerveau. Les nerfs cr?niens dans les conduits auditifs appel?s nerfs vestibulo-cochl?aires remplissent une double fonction, car ils transportent des impulsions sonores li?es ? l’?quilibre et ? l’audition.
Sur les 12 paires de nerfs cr?niens, cinq sont des nerfs moteurs qui aident le cerveau ? diriger les mouvements du corps. Les mouvements oculaires sont assist?s par les nerfs oculomoteurs, les nerfs trochl?aires et les nerfs abducens, tous situ?s dans la fissure orbitale du cr?ne. Ce dernier provient du pont du cerveau, les deux premiers provenant du m?senc?phale. Les nerfs accessoire et hypoglosse envoient des impulsions du cerveau qui contr?lent respectivement les muscles du haut du corps et la langue. Ces nerfs moteurs finaux prennent naissance autour de la colonne vert?brale et de la moelle du cerveau.
Les quatre nerfs cr?niens restants ont ? la fois des capacit?s sensorielles et motrices. Le nerf trijumeau d?rive du pont, tout comme le nerf facial. Les nerfs trijumeau transmettent les impulsions faciales au cerveau et envoient des impulsions ? la bouche qui aident ? d?clencher la mastication. Inversement, les nerfs faciaux envoient des impulsions du cerveau qui contr?lent les mouvements du visage et transmettent les impulsions de la bouche au cerveau. Le nerf glossopharyngien situ? dans la moelle aide le cerveau ? contr?ler les muscles li?s ? la production de salive, ? la d?glutition et au r?flexe cardiaque, et il transporte ?galement les impulsions vers le cerveau du pharynx et de la bouche relatives au go?t. Enfin, le nerf vague de la moelle contr?le les muscles de la gorge et fournit des informations sensorielles concernant la temp?rature, la pression et le go?t.
M?moriser 12 ?l?ments distincts peut s’av?rer difficile. Par cons?quent, de nombreux chercheurs ont cr?? un mn?monique pour les nerfs cr?niens pour aider ? conserver l’information. Un dispositif de m?morisation populaire consiste ? composer une phrase dans laquelle chaque mot contient la ou les premi?res lettres de chaque nerf. Certains exemples incluent ??Sur les hauts sommets du vieil Olympe, un Allemand bien v?tu a regard? du houblon?? et ??Le vieil Opie essaie occasionnellement la trigonom?trie et se sent tr?s sombre, vague et hypoactif.