Les fenêtres à double vitrage présentent plusieurs avantages clés par rapport aux fenêtres standard. Parmi ceux-ci figurent de meilleures propriétés isolantes, une réduction du bruit et une facilité de nettoyage. Ils peuvent également protéger les objets de la maison des dommages causés par le soleil, et ils s’ouvrent et se verrouillent facilement sans qu’il soit nécessaire de lancer ou de soulever.
Dans une fenêtre à double vitrage, deux panneaux de verre faisant face sont placés dans un cadre, séparés par un petit espace de 0.5 à 0.75 pouce (12.7 à 19.05 mm) de large. Le vide peut être rempli d’air ou de gaz non toxiques comme l’argon, ce qui peut améliorer l’isolation. Des cadres décoratifs peuvent également être installés entre les panneaux de verre pour donner l’impression de vitres individuelles.
Les cadres décoratifs encastrés rendent les fenêtres à double vitrage très faciles à nettoyer, car le verre est un panneau solide. De plus, les cadres encastrés sont protégés des éléments, restant aussi impeccables et propres que le jour où ils ont été installés, peu importe l’âge ou la saleté des fenêtres entre les nettoyages. Une raclette peut être utilisée pour donner aux fenêtres un aspect neuf.
Les fenêtres de ce type peuvent également bloquer le bruit de la rue plus efficacement que les fenêtres traditionnelles. Ceci est particulièrement important pour les bâtiments ou les maisons construits à proximité de zones à fort trafic ou d’écoles primaires, mais il est également agréable de faire glisser une fenêtre fermée lorsque les jardiniers du quartier sont au travail.
Bien que toutes les fenêtres à double vitrage aient été à l’origine considérées comme éconergétiques, les progrès technologiques depuis les années 1980 ont créé de nombreux degrés d’efficacité. Choisir les bonnes fenêtres peut signifier des économies importantes sur les factures d’énergie, mais ce qui est bon pour une partie du pays peut ne pas l’être pour une autre, selon le climat local.
Par exemple, les matériaux de charpente contribuent grandement aux propriétés isolantes des fenêtres. Dans les climats extrêmement froids, le cadre extérieur devrait idéalement être en bois, en vinyle ou en fibre de verre. Les climats plus froids peuvent également bénéficier de fenêtres remplies de gaz. Cependant, dans les régions où le temps est plus chaud toute l’année, des cadres en aluminium peuvent être utilisés et des fenêtres remplies d’air conviennent parfaitement.
Un autre facteur d’efficacité des fenêtres à double vitrage sont les divers vitrages ou revêtements UV. Pour ceux qui vivent dans des régions très froides, le revêtement UV doit permettre autant d’énergie solaire que possible pour maximiser la chaleur du soleil et réduire les factures de chauffage. Dans les régions chaudes, cependant, les revêtements UV doivent être au maximum pour empêcher la chaleur solaire et réduire l’utilisation de la climatisation. Les revêtements anti-UV protègent également les sols, les tapis et les photographies des dommages causés par le soleil. Dans les régions où une combinaison de conditions météorologiques est normale, les fenêtres peuvent être conçues avec une combinaison de facteurs pour maximiser au mieux les économies d’énergie.
Aux États-Unis, l’Environmental Protection Agency (EPA) et le US Department of Energy accordent le label Energy Star aux produits qui répondent aux directives les plus strictes en matière d’économie d’énergie.