Se faire vacciner contre le virus du papillome humain (VPH) est un sujet très débattu principalement en raison de la question centrale : la sexualité des adolescents. Cette vaccination est approuvée pour les femmes âgées de neuf à 26 ans, mais généralement recommandée pour celles âgées de 11 à 13. Certains avantages d’une vaccination contre le VPH sont qu’elle protège contre quatre souches de la maladie sexuellement transmissible VPH, et elle est fortement recommandée et considérée sûr parmi de nombreuses autorités nationales, y compris la Federal Drug Administration des États-Unis et le National Health Service du Royaume-Uni. Les inconvénients de ce vaccin sont principalement ses effets secondaires potentiels et les forts sentiments négatifs que certains parents ressentent à l’égard de la vaccination de leurs filles préadolescentes et adolescentes contre une maladie sexuellement transmissible. Certains parents pensent que la vaccination contre de telles maladies encourage leurs filles à être plus libertines.
Une vaccination contre le VPH a le potentiel de prévenir à terme des millions de nouveaux cas d’infections et de cancer. Étant donné que certaines femmes n’attrapent pas à temps le cancer causé par un virus HPV, le vaccin peut également prévenir des décès inutiles. De plus, les cas de verrues génitales et de cancers du col de l’utérus devraient diminuer en raison de la vaccination contre le VPH. Pour de nombreuses personnes, cet avantage à lui seul l’emporte tellement sur les inconvénients que le vaccin est devenu obligatoire pour fréquenter l’école dans certaines juridictions.
Les agences de surveillance, telles que les Centers for Disease Control and Prevention et les Food and Drug Administrations aux États-Unis, ont jugé le vaccin contre le VPH sûr. Les effets secondaires possibles sont généralement considérés comme sûrs et les plus dangereux sont rares. Le consensus médical général est que la vaccination a plus d’impact positif que négatif.
Certaines personnes s’opposent à la vaccination contre le VPH pour des raisons autres que des inquiétudes quant à son efficacité. Ces personnes ont tendance à croire que parce que le vaccin s’attaque à un virus sexuellement transmissible, le faire administrer à une personne est une forme d’admission à un manquement éthique ou moral. Comme ce vaccin est généralement administré aux filles à un âge assez jeune, certains parents sont opposés à l’idée de protéger leur enfant d’un danger pour la santé sexuellement transmissible et craignent qu’une telle vaccination n’encourage la promiscuité.
La vaccination contre le VPH a des effets secondaires négatifs possibles. La douleur au site d’injection est l’effet secondaire le plus courant, tandis que la rougeur et l’enflure sont également très courantes. De la fièvre, de la diarrhée et des maux de tête peuvent également survenir. Les effets secondaires possibles plus graves incluent les signes normaux de réactions allergiques, tels que des problèmes cutanés inhabituels et des problèmes respiratoires, ainsi qu’une fièvre sévère et une paralysie. Certains effets secondaires rares possibles incluent la coagulation du sang, des sensations générales de malaise et des difficultés à dormir.