Le meilleur traitement contre la trichotillomanie dépend des besoins individuels de la personne souffrant de ce trouble compulsif de l’arrachage des cheveux. Le but du traitement est de réduire l’envie de tirer sur les cheveux à plusieurs reprises, ou si la personne est incapable de perdre l’envie de s’arracher les cheveux, le but devient de résister à l’action physique de l’arrachage des cheveux. La meilleure thérapie contre la trichotillomanie est souvent une combinaison de médicaments et de thérapie de modification du comportement.
La plupart des médicaments prescrits pour la trichotillomanie sont des antidépresseurs tricycliques ou des antidépresseurs inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). On pense qu’il existe un déséquilibre chimique qui prédispose certaines personnes à des comportements obsessionnels compulsifs tels que l’arrachage des cheveux. Les médicaments peuvent ne pas convenir à tous ceux qui recherchent un traitement contre la trichotillomanie, car les effets secondaires peuvent l’emporter sur les avantages de l’antidépresseur. Les effets secondaires des antidépresseurs peuvent inclure des nausées, une sécheresse de la bouche, des étourdissements et une prise de poids.
La thérapie comportementale de la trichotillomanie commence souvent par une évaluation des déclencheurs de l’arrachage des cheveux. Une fois ces déclencheurs identifiés, le thérapeute sera en mesure d’élaborer un plan pour faire face à ces facteurs de stress. Le thérapeute peut recommander des exercices de respiration et de méditation pour réduire l’envie de tirer les cheveux. L’hypnothérapie a également été un outil efficace pour quelques privilégiés souffrant de trichotillomanie.
Certains pensent que la thérapie par biofeedback est un traitement bénéfique pour la trichotillomanie. Les séances de thérapie peuvent inclure l’identification des sensations qui accompagnent l’envie de tirer les cheveux, y compris la tension dans les muscles du visage et une sensation d’agitation dans les mains. Le thérapeute aiderait alors la personne à découvrir des actions alternatives ou des techniques de respiration qui pourraient calmer la compulsion de tirer les cheveux. Des séances quotidiennes d’écoute de musique apaisante et relaxante peuvent également diminuer le besoin de s’apaiser en s’arrachant les cheveux.
De nombreux thérapeutes demanderont à la personne à la recherche d’un traitement contre la trichotillomanie de garder une trace du moment où elle a envie de s’arracher les cheveux. Le journal de bord doit inclure l’heure de la journée et tous les autres détails des heures précédant une attaque de trichotillomanie. Il se peut qu’éviter certaines activités ou certaines personnes puisse aider à éviter d’autres épisodes d’arrachage de cheveux.
La plupart des personnes nécessitant un traitement contre la trichotillomanie réagiront mieux à une combinaison de thérapie comportementale et de médicaments. Une rechute dans l’arrachage des cheveux n’est pas inhabituelle, même après le traitement. Une technique de modification du comportement appelée Habit Reversal Training (HRT) s’est avérée efficace pour aider les personnes incapables d’arrêter de se tirer les cheveux. Le THS enseigne au patient comment changer les schémas de pensée qui accompagnent l’action physique de tirer les cheveux. Il aide la personne à se concentrer sur une manière différente de soulager le stress qui n’a pas les effets néfastes de la perte de cheveux.