Le bois de mélèze est l’un des matériaux les plus durables pour une utilisation en extérieur. Le bois se compose de fibres durables et de résines collantes résistantes aux intempéries, éliminant le besoin de conservateurs coûteux et toxiques nécessaires pour d’autres types de clôtures en bois. Les clôtures en mélèze, cependant, peuvent être chères pendant les périodes de pointe de la demande. Dans certaines régions où le mélèze ne pousse pas beaucoup ou où les résineux concurrents dominent les forêts, les clôtures en mélèze peuvent donc être indisponibles ou trop chères à transporter. En tant que bois résineux, les clôtures en mélèze sont difficiles à couper et peuvent se tordre ou se déformer avec les changements d’humidité.
Le mélèze est un type inhabituel de conifère à feuilles caduques. En tant que gymnosperme, le mélèze se reproduit par graines dans les cônes, mais laisse tomber ses aiguilles à l’automne avec d’autres arbres à feuilles caduques. Alors que les mélèzes font partie des conifères à la croissance la plus rapide, il n’existe que 10 à 15 espèces différentes de mélèzes dans le monde. Le mélèze est également affligé par divers ravageurs, maladies et animaux forestiers, ce qui réduit sa disponibilité et sa durée de vie. Pour cette raison, les entreprises de bois d’œuvre aux États-Unis et au Canada ont tendance à récolter et à usiner le sapin de Douglas, la pruche de l’Ouest et le pin blanc de l’Ouest les plus courants à des prix plus abordables.
En Europe, les mélèzes poussent plus abondamment, en particulier l’hybride Dunkeld Larch dans le nord de l’Écosse et de la Suisse. Le mélèze était autrefois un bois très courant pour les planches et les ponts de bateaux, les meubles d’extérieur en mélèze et la charpente et le revêtement des maisons. Semblable à d’autres conifères résineux, tels que les pins et les épinettes, le mélèze contient des canaux de résine qui suintent de l’arabinogalactane, une résine soluble dans l’eau. La résine agit comme un scellant imperméable, couvrant les plaies et les ouvertures dans les pores du bois. Les clôtures en mélèze sont donc très résistantes à la pourriture et au gauchissement.
L’Eurasie abrite la plupart des espèces de mélèze, le mélèze Dunkeld solide et durable étant le produit en bois le plus courant pour les clôtures en mélèze et d’autres besoins en bois d’œuvre extérieur. Le bois de couleur miel ne nécessite aucun traitement avec des conservateurs. Avec l’exposition au soleil, les clôtures en mélèze s’estompent pour prendre une teinte miel claire que certains jardiniers trouvent attrayante. Le mélèze peut être difficile à fraiser, cependant, car les résines collantes qui fonctionnent si bien comme imperméabilisation ont également tendance à lier les scies et les fixations. Ce type de clôture peut également rétrécir considérablement, provoquant la torsion ou la déformation de la clôture en mélèze avec les fluctuations d’humidité et de température.