Un chauffe-serre peut être nécessaire pendant les mois froids d’hiver si le temps glacial et le ciel couvert font que les températures à l’intérieur de la serre sont trop basses. L’un des plus anciens types de radiateurs auxiliaires est le radiateur de serre à la paraffine, l’un des radiateurs les plus basiques disponibles sur le marché. Bien qu’il y ait plusieurs avantages à utiliser ces types d’appareils de chauffage, tels que le faible coût, la chaleur stable et les émissions bénéfiques, il y a aussi des inconvénients. Il peut être difficile de trouver du carburant pour eux et ils nécessitent une ventilation. Un contrôle manuel est nécessaire pour garantir la bonne température.
Comme les lampes à pétrole, les chauffe-serre à paraffine ont une mèche qui peut être tournée vers le haut ou vers le bas, et ils nécessitent des cheminées pour canaliser les flammes. Ils utilisent une forme brute de pétrole qui est généralement assez bon marché à l’achat, mais qui peut être difficile à trouver dans les magasins car elle n’est pas populaire. Il peut être nécessaire d’acheter du carburant dans les magasins de camping plutôt que dans les centres de jardinage et de maison typiques. Le carburant pénètre dans la mèche et est brûlé lentement, tandis que le réchauffeur est rempli si nécessaire. En plus d’utiliser un combustible bon marché, les appareils de chauffage eux-mêmes sont généralement peu coûteux.
Ce type de chauffage est utile pour les serres car il ne nécessite pas d’électricité, ce qui peut être coûteux et difficile à installer dans un bâtiment annexe comme une serre. Dans les petits espaces de serre, les radiateurs de serre à la paraffine fournissent une chaleur uniforme et stable, bien qu’il puisse falloir plus d’un radiateur pour chauffer un espace plus grand. Il n’y a pas non plus d’arrêt automatique ou de thermostat pour le radiateur, il doit donc être allumé et éteint manuellement. Si elle est laissée trop longtemps, la serre peut devenir trop chaude et les plantes peuvent être endommagées. A l’inverse, si la paraffine brûle, les températures dans la serre chuteront, une surveillance fréquente est donc nécessaire.
Les plantes bénéficient des émissions de dioxyde de carbone émises par les radiateurs à effet de serre à la paraffine, mais il existe également des émissions de monoxyde de carbone, qui peuvent être dangereuses pour les plantes si elles ne sont pas correctement ventilées. Comme d’autres appareils produisant des flammes, ces appareils de chauffage utilisent de l’oxygène, ce qui est une autre raison pour laquelle une bonne ventilation est nécessaire. Il est également important de faire attention lors du remplissage des radiateurs de serre à la paraffine, car les déversements de paraffine sur les doigts peuvent provoquer des brûlures lors de l’allumage du radiateur.