Le radon est un gaz radioactif incolore, inodore qui se forme lorsque le radium se désintègre. Présent aussi naturellement que l’oxygène, le radon est courant, mais nocif pour la santé et potentiellement mortel.
Le radon se trouve partout aux États-Unis, mais certaines régions ont des niveaux plus élevés que d’autres. Le radon, comme de nombreux autres éléments, est d’origine naturelle et se diffuse sans danger dans l’air extérieur. Mais lorsque le radon pénètre dans une maison ou un bâtiment, les niveaux condensés et élevés peuvent être nocifs au point de provoquer le cancer du poumon.
Un récent rapport de la NAS (National Academy of Science) a déclaré que le radon est l’une des principales causes de cancer du poumon aux États-Unis, juste derrière la fumée de cigarette. Bien que le cancer du poumon soit le principal risque potentiel pour la santé lié à l’exposition au radon, ce n’est pas le seul. D’autres effets peuvent inclure : des problèmes gastro-intestinaux et un cancer de l’estomac. Bien que certains prétendent un lien, il n’y a actuellement aucune preuve scientifique que l’exposition au radon provoque de la fatigue, des maux de tête, des maladies respiratoires telles que l’asthme, des allergies et des éruptions cutanées.
Le gaz radon ne fait pas de discrimination : il est également dangereux pour tous, sans distinction de poids, de sexe, de race ou d’âge. Cependant, les très jeunes, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement exposées aux effets du radon.
Le radon pénètre dans une maison par divers moyens : vides sanitaires, murs de briques, pompes de puisard, caves ou tout autre endroit où le flux d’air peut stagner. Étant donné que les humains ne peuvent pas détecter le radon à la vue ou à l’odorat et que les effets ne sont pas immédiats, il est important de faire tester le radon dans une maison. Les kits de test de radon bon marché sont faciles à trouver dans les magasins discount, les quincailleries, les marchands en ligne, les magasins de rénovation domiciliaire et même certains services de santé du comté.
De nombreux propriétaires tentent de contrecarrer le radon en scellant les fissures dans les fondations de la maison ou en augmentant la ventilation. Ceux-ci peuvent aider quelque peu, mais rien ne garantit que le radon ne constituera plus une menace.
Le meilleur moyen de contrôler les niveaux de radon dans votre maison est d’installer une unité d’atténuation. Une unité d’atténuation éliminera simplement le radon en le ventilant hors des espaces de vie.