Une cerise de Jérusalem est un type de plante vivace aux fruits vénéneux. Aussi connu sous le nom de Solanum pseudocapsicum, c’est une espèce de morelle originaire du Pérou. Elle est souvent conservée comme plante d’intérieur commune et est si répandue en Australie qu’elle est considérée comme une mauvaise herbe envahissante.
Il a des fruits rouges et toxiques qui ressemblent et ont un goût similaire aux tomates cerises et sont souvent confondus avec eux. Cependant, manger les fruits de cette plante met rarement la vie des humains en danger et ne provoquera probablement que des vomissements et une gastro-entérite. Il peut également causer de la diarrhée, de la somnolence et des maux de tête. Dans des cas extrêmement rares, manger le fruit peut entraîner des délires, des hallucinations et même le coma. En ingérer suffisamment pourrait être fatal pour les chiens, les chats et les oiseaux qui sont gardés comme animaux de compagnie, comme les perroquets.
Le cerisier de Jérusalem est également appelé cerisier d’hiver de Madère, cerisier d’hiver et faux cerisier de Jérusalem (Solanum capsicastrum). Le cerisier de Jérusalem et le faux cerisier de Jérusalem étaient autrefois reconnus comme deux plantes distinctes, la version False étant légèrement plus petite et ayant un feuillage avec une teinte grise. Les deux plantes sont maintenant généralement appelées la même chose dans la plupart des livres de jardinage et de plantes.
Les plantes peuvent vivre jusqu’à 10 ans mais ne produisent leurs fruits vénéneux que la deuxième ou la troisième année. Après avoir fleuri une fois, il produit généralement chaque année par la suite. Les petites fleurs blanches sont le premier signe que la plante commence à fleurir au milieu de l’été. Les fleurs sont suivies de fruits ressemblant à des tomates cerises. Ceux-ci commencent en vert, puis deviennent jaunes, oranges et rouges. Le Cerisier de Jérusalem aime le plein soleil mais peut tolérer une ombre partielle ou légère si nécessaire. Il a besoin d’un climat plus chaud et préfère rester dehors toute l’année. Les plants de cerisier de Jérusalem sont sensibles à l’oïdium, à la pourriture des racines, à la pourriture des feuilles, à la brûlure méridionale, à la tache foliaire et à la pourriture du collet, entre autres maladies.
Le nom est impropre, car la plante ne porte pas de vraies cerises et n’est pas originaire de Jérusalem ou de la région. Une théorie quant aux origines de son nom est qu’un jardinier a rapporté les graines ou les plantes du jardin privé de quelqu’un à Jérusalem et a simplement attaché le nom du pays à la plante sans rechercher sa véritable terre natale. Plusieurs autres plantes portant le nom de Jérusalem ont également peu à voir avec le pays lui-même. Une autorité émet l’hypothèse que Jérusalem est un substitut à un pays étranger ou exotique lorsque le nom de la plante n’a pas d’antécédents à attribuer à la plante.