Les techniciens en échographie, également appelés échographistes ou échographistes, manipulent des équipements sonores à haute fréquence conçus pour examiner et imager divers organes et structures du corps humain. Ces professionnels qualifiés sont un élément essentiel d’une équipe de soins de santé, fournissant des informations médicales essentielles qui aident les médecins à diagnostiquer les conditions des patients. La majorité des employeurs préfèrent embaucher des techniciens en échographie qui ont suivi un programme de formation officiel. Les étudiants qui s’inscrivent à des cours d’échographie préparent généralement un certificat, un diplôme d’associé ou un baccalauréat en technologie des ultrasons.
Les cours d’échographie requis par un programme de certificat sont conçus pour former les étudiants à diverses techniques d’échographie et procédures d’imagerie. Certains des cours d’échographie typiques offerts dans le cadre de ces programmes de formation comprennent les principes de l’échographie, de la physique des ultrasons, de l’anatomie échographique et de l’instrumentation à ultrasons. Les instructeurs expliquent également les effets biologiques des ultrasons sur le corps humain. Certains cours d’échographie offrent une formation spécialisée en échographie cardiaque, obstétricale, abdominale ou gynécologique. Après avoir terminé ces cours d’échographie, les diplômés ont les exigences éducatives nécessaires pour s’inscrire au Registre américain des échographistes médicaux diagnostiques (ARDMS).
Un programme de formation en échographie décernant un diplôme d’associé comprend généralement des cours, des laboratoires et des expériences cliniques en échographie qui se combinent pour fournir aux étudiants les compétences et les connaissances nécessaires pour obtenir, interpréter et analyser des données pathologiques et anatomiques à l’aide de la technologie des ultrasons. Les sujets de cours typiques comprennent les techniques d’échographie, l’interprétation des données échographiques, la physique acoustique et la physiopathologie. Les diplômés de ces programmes d’études en échographie de deux ans sont éligibles pour passer l’examen de certification ARDMS et trouvent généralement un emploi de débutant en tant que techniciens en échographie.
Les cours d’échographie requis par un programme de baccalauréat comprennent généralement les systèmes de soins de santé, la microbiologie et la chimie organique ainsi qu’une formation pratique sur diverses techniques et instruments d’échographie. La plupart de ces programmes permettent aux étudiants de se spécialiser en échographie abdominale, gynécologique, obstétricale, mammaire ou cardiaque.
Certains de ces programmes de licence permettent aux étudiants de se spécialiser dans les études d’échographie dentaire ou vétérinaire. Les étudiants qui souhaitent travailler comme techniciens en échographie dans des cliniques vétérinaires devront suivre des cours axés sur la nutrition des animaux, l’anatomie et la physiologie des animaux et la parasitologie animale. Ceux qui souhaitent travailler comme échographistes dans un cabinet dentaire doivent également s’inscrire à des cours d’anatomie dentaire, de morphologie dentaire et de pathologie buccale.
Quel que soit le domaine de spécialisation, les étudiants doivent terminer leur stage dans un centre d’imagerie pour acquérir une expérience concrète dans la réalisation de procédures d’échographie sur des patients. Après la réussite des cours d’échographie et du stage, les diplômés sont éligibles pour passer les examens ARDMS. Ils seront également autorisés à passer les examens nécessaires pour devenir un échographiste cardiaque diagnostique enregistré (RDCS) ou un technologue vasculaire enregistré (RVT).
Les perspectives d’emploi pour les personnes ayant une formation formelle en technologies de l’échographie devraient rester favorables. Les populations vieillissent et le besoin de tests de diagnostic continue d’augmenter. Les diplômés des programmes collégiaux en échographie trouvent généralement un emploi dans les hôpitaux, les cabinets de médecins, les laboratoires de diagnostic, les cliniques vétérinaires ou les cliniques dentaires.