En 2010, deux types de vaccins contre l’hépatite étaient testés et utilisés sur des sujets humains. Chacun fonctionne très différemment, car le premier n’est pas un vaccin au sens traditionnel du terme. Plutôt que d’empêcher un sujet de contracter le virus, il aide le corps à combattre une infection existante en stimulant la réponse immunitaire. Parmi ceux qui ont reçu l’un ou l’autre vaccin, les seuls effets secondaires signalés du vaccin contre l’hépatite C ont tendance à être une douleur et une sensibilité au point d’injection. Cela ne signifie pas que d’autres effets secondaires ne seront finalement pas découverts, car le vaccin n’a été administré qu’à un nombre limité de personnes.
Le virus de l’hépatite C (VHC) provoque une inflammation du foie et l’empêche de fonctionner correctement. C’est la plus mortelle de toutes les formes d’hépatite, car jusqu’à récemment, il n’y avait aucune méthode de prévention vaccinale disponible. Deux types de vaccins contre le VHC ont été développés et utilisés chez un nombre limité de personnes. L’espoir est de généraliser à terme leur utilisation.
Le premier type de vaccin est administré une fois que le virus s’est déjà installé. Les patients reçoivent une injection d’une substance qui aide à stimuler la réponse du système immunitaire au virus et contribue à améliorer la fonction hépatique en éliminant le virus du foie plus rapidement. Le second ressemble beaucoup à tout autre vaccin en ce sens qu’il utilise une version morte ou inactive du virus pour provoquer une réponse immunitaire. Une fois que le système immunitaire crée des anticorps contre le virus inactif, le corps est alors capable de combattre le vrai s’il entre en contact avec lui.
Les effets secondaires du vaccin contre l’hépatite C ont inclus la douleur et la sensibilité au site d’injection. Ceux-ci sont généralement légers et durent un jour ou moins. Des rougeurs peuvent également survenir chez certaines personnes. Étant donné que les effets secondaires du vaccin contre l’hépatite C n’ont pas été largement étudiés, il est prudent de supposer que des symptômes supplémentaires apparaîtront à mesure que davantage de personnes recevront les vaccins. Les effets secondaires courants qui apparaissent avec la majorité des vaccins, y compris les vaccins contre l’hépatite B et l’hépatite A, comprennent la douleur et l’enflure, une légère fièvre, des nausées, de la fatigue, des maux de tête, des étourdissements et parfois des vomissements. Ceux-ci sont généralement bénins et les plus graves d’entre eux ne surviennent que chez un petit nombre de personnes.
Les autres effets secondaires possibles du vaccin contre l’hépatite C comprennent des réactions allergiques, bien qu’aucune n’ait été signalée en 2010. Celles-ci peuvent aller de légères à graves et peuvent provoquer des symptômes tels qu’un essoufflement, une irritation de la peau ou de l’urticaire, des étourdissements, une sécheresse de la bouche et un choc. Si l’un de ces événements se produit et est grave, une attention médicale doit être recherchée immédiatement. Ce sont des signes de choc anaphylactique et peuvent être mortels s’ils ne sont pas traités rapidement.