Il existe généralement deux types de métiers d’ingénieur réservoir : l’ingénierie de surveillance ou de production et la modélisation par simulation. Les deux types d’emplois d’ingénieur de réservoir font partie de l’ingénierie pétrolière qui traite du développement et de l’entretien des champs de pétrole et de gaz. L’ingénierie géothermique est une autre branche connexe dans laquelle des emplois d’ingénieur de réservoir sont offerts. Cela implique le développement et l’entretien de réservoirs d’eau chaude ou de vapeur.
Certaines des responsabilités d’un ingénieur réservoir comprennent l’optimisation des taux de production et la réalisation d’études de simulation pour localiser les réservoirs potentiels. Ces ingénieurs estiment également la quantité de réserves disponibles dans les réservoirs existants et déterminent les performances des puits individuels. Une autre partie du travail consiste à analyser les données de pression.
L’ingénierie de surveillance consiste à surveiller les réservoirs existants. La principale responsabilité de l’ingénieur réservoir dans ce contexte est de maximiser le rendement du réservoir sans provoquer de surproduction. La surproduction consiste simplement à produire plus de produits que ce qui peut être stocké, transporté, transformé ou vendu à un moment donné. Cela conduit généralement à un gaspillage de ressources et raccourcit la durée de vie du réservoir.
Dans les réservoirs géothermiques, la surproduction est évitée en réinjectant l’eau extraite dans le réservoir. Cela maintient la pression et permet au réservoir d’être productif pendant longtemps. Grâce à l’ingénierie de surveillance, un programme de gestion du réservoir est conçu de manière à maximiser la durée de vie du réservoir. Certains des outils utilisés dans l’ingénierie de surveillance comprennent l’analyse de la courbe de déclin et la surveillance du bilan matière.
La modélisation par simulation consiste à trouver et à examiner des réservoirs de pétrole, de gaz ou géothermiques potentiellement viables. La principale responsabilité de l’ingénieur réservoir est de déterminer si un nouveau gisement de pétrole, un gisement de gaz ou un réservoir d’eau chaude dispose de suffisamment de ressources et d’une durée de vie suffisamment longue pour permettre le forage d’un puits. Les dépenses de forage et d’entretien du puits sont mises en balance avec les revenus potentiels générés par le réservoir nouvellement découvert. Seuls les réservoirs qui ont beaucoup de ressources sont considérés pour le forage.
Une plate-forme pétrolière nécessite un investissement énorme de la part de l’entreprise. Il appartient à l’ingénieur réservoir de modéliser correctement la réserve potentielle de pétrole et de déterminer s’il est viable de forer. Le modèle prend généralement en compte le niveau de réserve estimé, les études de caractérisation du réservoir et les études pétrophysiques. La plupart des études sont conçues et réalisées par l’ingénieur réservoir. Tous les emplois d’ingénieur de réservoir nécessitent une formation en ingénierie, qu’il s’agisse de génie pétrochimique, de génie chimique ou de génie mécanique.