Un pneumothorax est également connu sous le nom de poumon effondré et il peut s’agir d’une affection relativement légère à une affection extrêmement grave et potentiellement mortelle, selon sa cause. Un poumon peut s’effondrer partiellement ou totalement si une personne subit une blessure soudaine, comme une blessure par balle (traumatique), et la maladie peut également survenir à la suite de maladies telles que la pneumonie ou le cancer du poumon (secondaire spontané). Un tissu pulmonaire faible peut entraîner de petits trous et un certain collapsus (spontané primaire), ou dans sa forme sans doute la pire, la pression atmosphérique autour du poumon le fait complètement s’effondrer (tension). Les symptômes du pneumothorax peuvent dépendre du type et parfois la condition est évidente, tandis que d’autres fois, elle est si légère qu’elle n’est pas remarquée.
Il n’y a pas beaucoup de symptômes de pneumothorax à reconnaître, bien que si l’effondrement pulmonaire est important, la plupart des symptômes peuvent être présents et ressentis à un degré extrême. L’un des symptômes les plus couramment observés est une douleur d’un côté de la poitrine qui ne irradie pas de l’autre côté ou qui est située au centre de la poitrine. Il doit être très clairement ressenti d’un seul côté.
Certaines personnes qui présentent des symptômes de pneumothorax ont également une maladie appelée douleur projetée. L’épaule ou l’estomac ou les deux peuvent être inconfortables et douloureux. L’intérieur du poumon n’a vraiment pas de nerfs qui envoient des signaux de douleur, il est donc courant que les gens ressentent plutôt une douleur référée.
La douleur n’est pas nécessairement le seul ou le plus évident symptôme. Une personne affectée pourrait avoir une sensation d’oppression ou de pression dans la poitrine et elle pourrait sentir que la respiration est altérée. Cela pourrait signifier un essoufflement ou laisser le patient à bout de souffle. Des affections telles que le pneumothorax spontané primaire sont davantage associées à une gêne respiratoire mineure, tandis que la tension, un traumatisme ou un deuxième pneumothorax spontané sévère peuvent altérer beaucoup plus la respiration.
Un autre des symptômes du pneumothorax est la toux, qui peut être sèche ou aboyer. Certaines personnes remarquent également une augmentation de la fréquence cardiaque. Si la condition est grave, le manque d’oxygène adéquat peut être évident dans les veines sombres et plus proéminentes du cou. Une personne peut également devenir paniquée ou confuse, et si les niveaux d’oxygène tombent bien en dessous de la normale, une perte de conscience ou même la mort peut en résulter.
Bien que la liste des symptômes du pneumothorax ne soit pas longue, de tels symptômes nécessitent une attention et une assistance médicale immédiate. Du point de vue d’un observateur, il est impossible de dire la cause de la maladie et l’étendue de l’effondrement pulmonaire. Alors que quelques personnes qui ont un pneumothorax spontané primaire peuvent ne pas avoir besoin de traitement, la plupart des autres le feront, et il est toujours préférable de pécher par excès de prudence. De plus, ceux qui ont souffert de cette maladie dans le passé peuvent être plus à risque d’avoir un poumon effondré à l’avenir. Ils ont particulièrement besoin de connaître les symptômes et de consulter un médecin s’ils sentent que la maladie se reproduit.