Les actionneurs sont des dispositifs couramment utilisés pour faire bouger d’autres dispositifs, et il existe de nombreux types d’actionneurs qui sont utiles à différentes fins. Parmi les variétés disponibles figurent l’actionneur de roue et d’essieu, qui utilise une roue pour déplacer un essieu et faire bouger l’actionneur dans une certaine direction. Les actionneurs manuels ont été en grande partie supprimés, mais ils sont toujours utilisés dans les anciennes installations et lorsque les utilisateurs sont préoccupés par les coûts ; avec ceux-ci, les opérateurs déplacent manuellement les pièces pour que l’actionneur remplisse sa fonction. Un actionneur électrique utilise un moteur pour déplacer les pièces de l’actionneur, et les mouvements rotatifs du moteur font fonctionner l’actionneur. Avec les actionneurs hydrauliques, la pression est utilisée pour déplacer l’actionneur d’avant en arrière.
Les actionneurs de roue et d’essieu sont l’un des types d’actionneurs basés sur un instrument mécanique très simple. Pour démarrer le mouvement de l’actionneur, une roue est tournée ; l’essieu relié à la roue tourne également. Par exemple, avec un bouton de porte, le bouton – qui représente la roue – est tourné, ce qui fait tourner l’axe interne avec une force relativement faible. Les actionneurs de roue et d’essieu modernes sont souvent alimentés à l’électricité ou par des moyens mécaniques, mais il peut également s’agir d’un actionneur manuel.
Les actionneurs manuels sont l’un des types d’actionneurs entièrement à commande humaine. Si une énergie mécanique, électrique ou basée sur la pression est utilisée pour déplacer l’actionneur, il n’est plus considéré comme manuel. L’opérateur doit déplacer une vanne, ce qui provoque le déplacement de l’actionneur dans la direction prévue. Ces actionneurs sont couramment utilisés pour les petits objets et sont le type d’actionneur le moins cher.
Avec l’actionneur électrique, l’électricité est utilisée pour alimenter un moteur attaché à l’actionneur. Contrairement à la plupart des autres actionneurs, qui ont une force linéaire, c’est l’un des types d’actionneurs qui produisent une force rotative qui doit être convertie en linéaire. Pour la meilleure précision, les moteurs pas à pas sont couramment utilisés, car le moteur peut être contrôlé avec précision.
Les actionneurs hydrauliques sont un autre des types d’actionneurs qui font fonctionner l’actionneur via l’énergie hydraulique. Ces actionneurs ont un piston, et le fluide est poussé à l’intérieur et à l’extérieur du piston pour faire monter et descendre l’actionneur. En termes de vitesse, ces actionneurs sont plus lents, car le déplacement du piston prend plus de temps. En même temps, ce manque de vitesse peut être utile, car ces actionneurs fonctionnent mieux dans des systèmes à sécurité intégrée dans lesquels l’actionneur doit s’arrêter immédiatement.