Les aiguilles des tourne-disques diffèrent à la fois par la forme et les matériaux utilisés pour fabriquer l’aiguille ou le stylet. Le type d’aiguilles dont une personne a besoin dépend du type de plateau tournant ainsi que de l’usage pour lequel les disques sont utilisés. Par exemple, si une personne gratte des disques en les faisant tourner, elle devrait avoir une aiguille en forme de cône, qui ne causera pas autant de dégâts que les autres formes. La taille de l’aiguille dépend de la vitesse des disques que la personne va jouer.
Les aiguilles des tourne-disques ont des pointes de 1 millimètre ou de 3 millimètres. L’épaisseur de la pointe détermine la vitesse des disques qu’une personne peut jouer. Ceux qui jouent à 78 tours par minute (RPM) joueront avec une pointe de 3 millimètres, et les disques 45 RPM, 33 RPM et 16 RPM nécessitent une pointe de 1 millimètre. Si une personne envisage de faire tourner des disques 78 tours, elle doit avoir un stylet à pointe supplémentaire de 3 millimètres à portée de main pour échanger lors de la lecture des 78 tours.
Le matériau à partir duquel les aiguilles des tourne-disques sont fabriquées déterminera la qualité et la durabilité du son. Certaines aiguilles sont en saphir et d’autres en diamant. Les aiguilles peuvent également être en acier ou en une combinaison de saphir et de diamant. Les aiguilles des tourne-disques à pointe de diamant ont la durée de vie la plus longue, et celles en acier et en saphir peuvent s’user relativement rapidement.
Les aiguilles en saphir sont idéales pour jouer au 78s. Certaines aiguilles en saphir sont dotées de deux pointes, ce qui permet jusqu’à 100 heures d’utilisation. Les aiguilles en acier, qui sont généralement constituées d’acier doublé de nickel, sont très coupantes au début, mais elles s’usent plus rapidement que les aiguilles en saphir. Deux types d’aiguilles en acier sont disponibles. Un type jouera des tons forts et l’autre jouera des tons doux.
Différents lecteurs d’aiguilles de disques se présentent également sous différentes formes ou dureté. Plus la pointe de l’aiguille est finement pointue, mieux elle s’insérera dans les rainures du disque, réduisant ainsi l’usure. Une aiguille micro-ligne s’insère mieux dans la rainure, ce qui réduit la pression sur l’album et conduit à moins d’usure. Une aiguille elliptique ne convient pas aussi bien mais peut généralement être utilisée à des fins récréatives.
Une personne qui gratte des disques ou les boucle doit choisir une aiguille de tourne-disque à pointe conique. La pointe plus douce n’endommagera pas la surface du disque autant que les aiguilles elliptiques ou micro-lignes plus dures. Sa pointe en forme de cône est plus grande, elle ne s’adaptera donc pas très bien aux rainures du disque et ne devrait pas être utilisée pour les tourne-disques à usage général.