Les amortisseurs sont un élément important de la suspension d’un véhicule tout-terrain (VTT). Communément trouvé dans deux configurations de base, hydraulique et à gaz, l’amortisseur fait partie intégrante des caractéristiques de conduite et de maniabilité du VTT. Le plus basique de tous les amortisseurs de VTT est l’amortisseur hydraulique ou rempli d’huile. C’est le type d’amortisseur qui est le plus souvent monté sur un véhicule du fabricant. L’amortisseur à gaz offre plus de performances et de capacité de réglage au châssis du véhicule. Des variations de ces deux types d’amortisseurs peuvent être trouvées dans l’amortisseur réglable, l’amortisseur à cartouche et l’amortisseur à corps en acier et en aluminium usiné.
Pendant des décennies, on a cru qu’un choc était un choc. On ne pensait pas que la conduite d’un véhicule affectait considérablement les caractéristiques de maniabilité du véhicule, mais ce n’est plus le cas. L’amortisseur a évolué pour devenir un composant essentiel du système de suspension d’un véhicule et cela s’applique également aux amortisseurs de VTT. Le VTT typique est livré par le fabricant avec un amortisseur hydraulique de qualité, à corps en acier. Il existe quelques exceptions concernant des versions et des modèles inspirés de la course. Bien que cet amortisseur de base soit adéquat pour de nombreux types de styles de conduite, l’une des premières modifications apportées à la machine par le propriétaire de VTT est généralement le remplacement de l’ensemble d’amortisseurs.
Dans les applications de performance ou de course, les amortisseurs de VTT choisis pour remplacer les amortisseurs d’origine sont généralement des versions en aluminium à billettes pour gagner du poids. Ces amortisseurs de VTT peuvent être des versions hydrauliques réglables ou des amortisseurs à gaz plus chers. Les amortisseurs hydrauliques réglables pour VTT ont généralement un petit cadran situé sur la section inférieure de l’amortisseur qui peut être tourné pour composer un type de conduite spécifique. Composés généralement d’un réglage de conduite souple, moyen et rigide, ces amortisseurs peuvent être réglés pour s’adapter au style de conduite personnel du cycliste ou réglés pour fonctionner de manière optimale sur une piste spécifique.
La plus grande évolution des amortisseurs de VTT est le style de cartouche à distance d’amortisseur à gaz. Ce type d’amortisseur est le mieux adapté pour augmenter le débattement de la suspension en raison de la capacité de la cartouche de gaz montée à distance à fournir un surplus de pression d’amortissement. Comme les amortisseurs typiques des VTT monotubes sont étirés à la limite, le gaz peut être extrait du réservoir, créant une conduite difficile. La cartouche à distance fournit suffisamment de gaz pour maintenir la pression du gaz même à une extension maximale, offrant ainsi une conduite douce et stable tout en étant complètement étendue ou comprimée. Ces amortisseurs de VTT comprennent généralement des joints haute performance pour connecter les amortisseurs au châssis du VTT.