Les différents types d’analyse de décision économique peuvent généralement être divisés en domaines réglementaire, social et commercial. L’analyse des décisions économiques peut également être appliquée à des projets financés par des fonds publics. Un certain chevauchement entre les quatre domaines est souvent inévitable, étant donné que l’activité économique dans ces différents domaines est souvent étroitement liée. Les parties prenantes jouent souvent un rôle important dans l’utilisation des données économiques pour argumenter en faveur d’une décision particulière à prendre. L’impact de l’abondance ou de l’épuisement des ressources peut également être mesuré au moyen d’une analyse coûts-avantages.
L’analyse des décisions économiques comprend la définition d’une limite de ce qui sera analysé et le classement des options en fonction de l’impact économique. Sans analyse, les gens ne comprendront pas le véritable coût de l’action par rapport au maintien du statu quo. Ce domaine est également appelé économie appliquée.
Dans le domaine commercial, l’analyse des décisions économiques est généralement utilisée pour mesurer la rentabilité et l’efficacité. Ce type d’analyse s’est généralement avéré utile pour améliorer les marges bénéficiaires lorsque des zones d’inefficacité sont révélées par l’analyse. Par la suite, les coûts peuvent être réduits grâce à de tels gains d’efficacité.
Les facteurs économiques ont souvent un impact sur l’action réglementaire. Les services de police peuvent promulguer et appliquer des lois dans le but d’équilibrer les avantages et les coûts anticipés. La pondération des facteurs économiques peut justifier la réglementation d’une activité auparavant non réglementée.
Par exemple, l’analyse du coût et des avantages des pneus cloutés peut révéler que les dommages causés aux infrastructures publiques l’emportent sur la prévention des accidents en termes de coûts globaux. Souvent, les facteurs sociaux, commerciaux et réglementaires sont étroitement liés. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles il est souvent difficile d’obtenir une analyse économique pure non entachée de facteurs sociaux et politiques.
Les modèles sociaux de comportement peuvent également être analysés quant à leur impact économique. Par exemple, lorsqu’un grand nombre de personnes adoptent de nouveaux comportements, la santé publique peut s’améliorer ou décliner. La popularité des cigarettes, dont beaucoup pensaient qu’elle avait été renforcée par une réglementation limitée et une publicité généralisée, a fait l’objet d’une analyse de décision économique intensive. Il en a souvent résulté une augmentation des réglementations adoptées, dans de nombreux cas, dans le but d’atténuer les coûts des soins de santé encourus par une société.
Souvent, il existe des zones de chevauchement entre les différents types d’analyse des décisions économiques, car pratiquement chaque décision économique s’avère difficile à isoler dans une zone d’influence bien définie. C’est pourquoi les parties prenantes sont souvent consultées, et peuvent également être activement impliquées dans une analyse de décision économique. Le calcul des coûts et des avantages d’investissements complexes, tels que les infrastructures de transport, s’avère souvent très difficile. En conséquence, il y a souvent un discours public important sur les impacts économiques des investissements publics à grande échelle. Une analyse de décision économique impartiale et précise peut être une cible insaisissable, lorsque tous les facteurs sont pris en compte.
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