L’?tude de l’influence des structures et des ?changes ?conomiques sur la soci?t? et de l’influence de la soci?t? sur les syst?mes ?conomiques s’appelle la sociologie ?conomique. Les sociologues ?conomiques ?tudient des sujets tels que le r?le de la religion dans le d?veloppement des syst?mes ?conomiques, comment la division du travail affecte les liens sociaux et comment le capitalisme et l’industrialisation fa?onnent la fa?on dont les gens vivent, entre autres sujets. Il ne faut pas le confondre avec la socio-?conomie, bien qu’il y ait parfois un chevauchement entre les deux domaines. La socio?conomie a g?n?ralement une port?e plus ?troite que la sociologie ?conomique et est l’?tude des effets sociaux d’?v?nements ?conomiques particuliers, tels que la fermeture d’une usine ou un changement dans les modes de consommation, plut?t que des institutions ? grande ?chelle. Il ne faut pas non plus le confondre avec les domaines de l’?conomie qui utilisent des principes ?conomiques pour analyser des ph?nom?nes sociaux, tels que l’?conomie de la religion, l’?conomie de la famille ou l’?conomie culturelle.
La sociologie ?conomique contemporaine, souvent appel?e la nouvelle sociologie ?conomique pour la distinguer des travaux ant?rieurs dans le domaine au cours du 19e et du d?but du 20e si?cles, met l’accent sur les cons?quences sociales et la signification des ?changes ?conomiques et leurs effets sur d’autres relations sociales. Il met aussi fr?quemment l’accent sur la fa?on dont les activit?s ?conomiques se d?roulent dans un r?seau d’autres liens et relations sociaux, un concept appel? enracinement. Parmi les grands penseurs de ce domaine figurent Harrison White et Mark Granovetter, un homme dont les travaux sur les effets de la force des liens sociaux et la diffusion de l’information via les r?seaux sociaux ont contribu? ? d?clencher la r?surgence du domaine.
De nombreux travaux importants de ce qui est maintenant consid?r? comme la sociologie ?conomique des d?buts sont ant?rieurs ? l’?mergence de la sociologie en tant que discipline universitaire sp?cialis?e, car la division des sciences sociales en domaines distincts tels que la sociologie, l’?conomie et la psychologie n’avait pas encore eu lieu au d?but et au milieu du 19e si?cle. Comme la sociologie dans son ensemble, la premi?re sociologie ?conomique a commenc? comme une excroissance de sujets tels que la philosophie et l’?conomie politique. La sociologie ?conomique est souvent consid?r?e comme commen?ant dans la premi?re moiti? du XIXe si?cle, bien que des figures du XVIIIe si?cle comme Montesquieu soient parfois consid?r?es comme des pr?curseurs. Alexis de Tocqueville est souvent consid?r? comme un pionnier important dans le domaine, ? travers des ouvrages tels que D?mocratie en Am?rique et L’Ancien R?gime et la R?volution.
Le penseur le plus associ? ? l’application de la sociologie aux syst?mes ?conomiques est Max Weber, qui a travaill? ? la fin du 19e et au tout d?but du 20e si?cle. Le livre extr?mement influent de Weber, The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism, soutenait que le protestantisme, et en particulier le calvinisme, ?tait un facteur important dans la mont?e du capitalisme en Europe du Nord. Selon Weber, le protestantisme a eu un effet important sur les attitudes ?conomiques en soulignant et en louant la vertu morale du travail acharn? et de la productivit? dans les occupations mondaines et la?ques. Dans le m?me temps, la perte d’une autorit? religieuse absolue et digne de confiance sous la forme de l’?glise catholique a cr?? un plus grand sentiment d’incertitude religieuse qui a conduit les gens ? rechercher le succ?s dans les affaires du monde par le travail et le commerce en signe de b?n?diction et d’approbation de Dieu. Dans la th?orie de Weber, cela encourageait la productivit?, l’int?r?t personnel rationnel et l’esprit d’entreprise, cr?ant ainsi un environnement plus favorable ? la croissance du capitalisme.
Karl Marx ?tait une figure extr?mement influente de la sociologie ?conomique du XIXe si?cle. L’approche de Marx ? l’?tude de la soci?t?, maintenant commun?ment appel?e mat?rialisme historique, traitait les facteurs ?conomiques comme le fondement de tous les ph?nom?nes sociaux. Dans la th?orie marxiste classique, le ? mode de production ? d’une soci?t? ? sa technologie, ses ressources productives et ses relations ?conomiques ? est la force principale qui d?termine la nature de cette soci?t?, y compris ses institutions sociales, culturelles et juridiques, et ce sont les changements dans ce mode de production qui entra?nent des changements dans d’autres domaines de la soci?t?. Les id?es de Marx auraient une influence importante sur un certain nombre d’?minents sociologues ?conomiques du XXe si?cle, tels que Theodor Adorno et Herbert Marcuse.
Un autre sociologue ?conomique majeur ?tait Herbert Spencer, qui croyait que la nature et la structure d’une soci?t? ?taient fortement influenc?es par les principaux moyens par lesquels la richesse ?tait obtenue dans une soci?t?. Dans ce que Spencer appelait les soci?t?s ? militantes ?, la richesse ?tait principalement accumul?e par la force et la contrainte, g?n?ralement par une ?lite qui contr?lait l’?tat. Dans les soci?t?s ? industrielles ? ? avec ? industriel ? utilis? dans le sens de travail ou de productivit?, plut?t que de se r?f?rer sp?cifiquement ? la fabrication ? la richesse ?tait acquise principalement par le travail et l’?change volontaire. Spencer croyait que les soci?t?s qui ?taient principalement militantes encourageaient des valeurs telles que le militarisme, la hi?rarchie et la subordination, et que les soci?t?s plus industrielles ?voluaient vers une plus grande individualit?, ?galit? et sympathie mutuelle entre les gens. La mesure dans laquelle une soci?t? est militante ou industrielle est un spectre, pas une division binaire, et Spencer croyait qu’? mesure qu’une soci?t? passerait ? un mode plus industriel ou plus militant, ses valeurs et ses institutions ?volueraient de mani?re appropri?e.
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