Un appareil orthodontique est un appareil utilisé pour ajuster la forme ou l’alignement des dents ou de la structure de la mâchoire. Les appareils orthodontiques sont disponibles dans une grande variété de styles en fonction du problème orthodontique spécifique à traiter. Certains dispositifs doivent être fixés sur les dents ou à l’intérieur de la bouche pour être plus efficaces, tandis que d’autres sont amovibles par le patient.
L’un des types les plus courants d’appareils orthodontiques fixes sont les appareils orthodontiques, dans lesquels de petits brackets en céramique ou en métal sont collés au centre des dents. Un fil métallique est ensuite passé horizontalement à travers les supports pour les connecter. Le fil pousse légèrement sur les dents pour les redresser ou les repositionner lentement au fil du temps.
Les appareils fixes peuvent également être utilisés pour traiter les problèmes de structure ou d’alignement de la mâchoire. Si la mâchoire est trop étroite, la bouche peut ne pas avoir assez de place pour toutes les dents, ce qui peut entraîner une torsion ou un chevauchement des dents. Un extenseur palatin est un appareil orthodontique utilisé sur les personnes ayant des dents surpeuplées. Il s’agit d’un mince morceau de métal qui s’adapte directement sur le toit de la bouche et s’accroche autour des molaires postérieures. Le métal contient une vis qui est resserrée chaque jour, qui élargit lentement le toit de la bouche pour laisser plus d’espace pour les dents.
Les appareils orthodontiques amovibles sont des appareils qui peuvent être facilement retirés par le patient. Le couvre-chef est un appareil amovible qui répare les dents saillantes causées par une mâchoire supérieure étroite. Des accolades ou des fils sont attachés autour des dents du fond, tandis qu’une sangle amovible appelée arc est portée autour de la nuque. Les bretelles peuvent se fixer aux extrémités de l’arc pour exercer une pression sur la mâchoire. Le dispositif est généralement porté quotidiennement pour être le plus efficace, mais peut facilement être détaché par le patient.
Les appareils de rétention sont un type d’appareil orthodontique qui peut être fixe ou amovible. Ils sont généralement portés après d’autres travaux orthodontiques afin de stabiliser les dents et les empêcher de revenir à leur position initiale. Un dispositif de retenue fixe est un moule en céramique du toit de la bouche et est fixé en permanence. Les dispositifs de retenue amovibles sont généralement fabriqués à partir de plastique qui s’adapte sur le toit de la bouche et de fils qui se fixent autour des dents du fond. Ils sont généralement portés la nuit pendant au moins neuf mois après la fin des travaux orthodontiques, mais peuvent être portés plus longtemps.
Les appareils orthodontiques peuvent également être utilisés à titre préventif. Un protège-dents est un morceau de plastique moulé amovible qui s’adapte directement aux dents et sert à protéger les dents et les mâchoires lors d’activités physiques ou de compétitions sportives. Un autre type d’appareil préventif est le protecteur de nuit, un morceau de plastique amovible qui s’adapte sur les dents et qui se porte pendant la nuit. Il est généralement recommandé aux personnes qui grincent des dents pendant leur sommeil.