Les appareils orthopédiques, également appelés orthèses, sont utilisés pour stabiliser, soutenir et corriger les problèmes de développement et de fonctionnement des muscles et des os. Ils sont principalement utilisés dans la branche des soins de santé connue sous le nom d’orthopédie, ou orthopédie, la spécialité médicale traitant du système musculo-squelettique. Ce système comprend les muscles, les os, les ligaments, les articulations et les tissus conjonctifs, et étudie comment ces parties se développent, fonctionnent et travaillent ensemble. Les orthèses limitent ou empêchent généralement les mouvements, ou maintiennent une partie du corps dans une certaine position afin d’éviter toute blessure ou déformation supplémentaire, de sorte qu’un développement sain et normal puisse se produire.
Une variété de conditions différentes utilisent des appareils orthopédiques pour le traitement et la gestion. L’un des appareils orthopédiques les plus connus est un insert orthopédique, qui fournit un soutien de la voûte plantaire dans les chaussures. Les appareils orthopédiques sont également couramment utilisés après des événements traumatisants, tels que des accidents de voiture, pour soutenir les colonnes vertébrales potentiellement blessées. Les enfants atteints de troubles affectant le système musculo-squelettique peuvent avoir besoin de porter des appareils orthopédiques pour assurer une croissance et un développement musculaire et osseux sains et fonctionnels.
Les appareils orthopédiques sont utilisés pour les traitements à court et à long terme. Un appareil orthopédique utilisé pendant la guérison d’une blessure musculaire afin d’empêcher tout mouvement susceptible de blesser à nouveau le muscle est un exemple d’utilisation à court terme d’un appareil orthopédique. L’utilisation à long terme est plus fréquente dans le traitement des troubles génétiques ou en cas de traumatisme grave qui, sans l’appareil, entraînerait de graves restrictions de mobilité ou un handicap. La dystrophie musculaire et la scoliose sont deux troubles génétiques nécessitant l’utilisation à long terme d’un appareil orthopédique. Les personnes âgées peuvent avoir besoin d’appareils orthopédiques pour se déplacer, en particulier si elles développent une arthrite sévère ou d’autres conditions qui limitent les mouvements ou rendent les mouvements douloureux.
Les prothèses sont souvent incluses dans la catégorie des appareils orthopédiques, mais elles sont aussi une spécialité à part entière. Les membres prothétiques sont utilisés pour restaurer la fonctionnalité des membres chez les patients qui ont perdu ou endommagé un membre, par exemple en permettant à quelqu’un qui a perdu une jambe de marcher à nouveau sur une jambe prothétique. Ils sont également disponibles pour les personnes nées avec des membres manquants ou déformés.
Les orthèses peuvent être utilisées en combinaison avec des traitements tels que la chirurgie et la physiothérapie pour aider les patients ayant des problèmes complexes. Les orthèses sont également l’un des nombreux outils utilisés dans de multiples disciplines et spécialités telles que la chirurgie orthopédique, la physiothérapie, la médecine sportive, la podologie et la dentisterie. Ils peuvent également être utilisés en médecine vétérinaire, les orthèses orthopédiques étant notamment utilisées pour les animaux blessés ou souffrant de troubles musculo-squelettiques.