Les boules de bowling sont disponibles en deux tailles de base : à dix quilles et à cinq quilles. Les balles à dix quilles mesurent généralement huit pouces et demi de diamètre et contiennent trois trous pour les doigts. Les boules à cinq quilles, par contre, n’ont pas de trous pour les doigts et mesurent cinq pouces de diamètre.
Les boules de bowling sont également disponibles dans de nombreux poids. Les versions de taille adulte sont disponibles dans des poids de 10, 11, 12, 13, 14, 15 et 16 livres (4.5 kg à 7.2 kg). Les versions plus petites, spécialement conçues pour s’adapter à la main d’un enfant, sont disponibles en poids de 6, 8, 10, 12, 14, 15 et 16 livres (2.7 kg à 7.2 kg). La force du haut du corps et des bras doit être prise en compte lors du choix du poids approprié. Les balles de 16 livres peuvent être fatigantes pour quelqu’un qui n’a pas l’habitude de manipuler cette quantité de poids pendant une période prolongée.
Il existe quatre marques de base de boules de bowling : l’uréthane, la résine réactive, les particules et le plastique. Bien que toutes soient rondes, chaque marque a des caractéristiques uniques et une sensation distincte.
Les boules de bowling en uréthane sont plus molles que les autres marques. Ils traînent également sur la piste de bowling en bois, ce qui augmente leur potentiel d’accroche. Pour ceux qui ont tendance à se diriger vers la gouttière, ce crochet peut aider à ramener la balle vers la zone de frappe au centre de la piste. Ce type de balle peut être poncé ou poli pour aider à limiter la quantité de crochet si vous le souhaitez.
Les boules de bowling en résine réactive sont similaires aux versions en uréthane à bien des égards. Ils sont fabriqués en ajoutant de petites particules de résine au même mélange utilisé pour fabriquer des boules de bowling en uréthane. La résine a tendance à être collante, elle augmente donc encore l’adhérence de la balle sur la piste et crée plus de potentiel de crochet. Dans le même temps, les versions en résine ont tendance à glisser sur la piste de bowling huilée et, par conséquent, à atteindre des vitesses plus rapides.
Les boules de bowling à particules sont des boules de résine réactives avec de petits morceaux de verre broyés ajoutés au mélange. Ce verre augmente le grain de la balle, ce qui l’aide à saisir la piste. Les quilleurs professionnels préfèrent généralement les boules de particules car elles facilitent le contrôle de la rotation et du crochet.
Les boules de bowling en plastique sont le type le plus courant car elles sont les moins chères à fabriquer. Fabriquées en polyester, ces balles peuvent supporter une usure intense et durent beaucoup plus longtemps que les autres types. Les quilleurs professionnels évitent les versions en plastique car ils ont tendance à glisser sur une piste de bowling huilée plutôt que de rouler, ce qui les rend plus difficiles à contrôler.