En général, environ 200 nations envoient des athlètes pour participer aux Jeux olympiques d’été. Pour qu’un pays (ou territoire) participe aux Jeux olympiques, il doit généralement avoir un Comité national olympique (CNO) reconnu – un groupe organisé par la nation concurrente qui se coordonne avec le Comité international olympique (CIO) pour organiser les Olympiens de leur pays. En 2012, il y a 204 CNO reconnus, et chacune des nations correspondantes participera aux Jeux olympiques d’été de Londres 2012. Bien que les Antilles néerlandaises aient perdu leur CNO en 2011 lors de la dissolution du pays, elles seront toujours autorisées à concourir. Les pays ou entités qui ne peuvent pas participer aux jeux parce qu’ils n’ont pas de CNO reconnu incluent Macao, Gibraltar, l’Abkhazie et Niue.
Plus de faits sur les Jeux olympiques :
Les seuls pays qui n’ont jamais participé aux Jeux olympiques d’été sont les Îles Marshall, Tuvalu et la Cité du Vatican.
Aux Jeux olympiques de Londres de 2012, 26 jeux olympiques d’été avaient eu lieu dans 22 villes. Les seules villes à répéter étaient Londres, Athènes, Los Angeles et Paris. Berlin et Tokyo auraient été des hôtes répétés, mais les Jeux olympiques d’été de Berlin de 1916 ont été annulés en raison de la Première Guerre mondiale, et les Jeux olympiques d’été de Tokyo de 1940 ont été annulés en raison de la Seconde Guerre mondiale. Stockholm a accueilli les Jeux olympiques d’été une fois (en 1912) et les épreuves équestres uniquement des Jeux olympiques d’été (en 1956) une autre fois.
Il y a 80 pays avec des CNO qui ont participé aux Jeux olympiques mais n’ont jamais remporté de médailles, notamment le Laos, Aruba, Oman, Grenade, le Turkménistan et Brunei.
Chaque ville qui accueille les Jeux olympiques peut s’attendre à gagner au moins 1.2 milliard de dollars américains (USD) en vendant les droits de diffusion télévisée et en obtenant des parrainages.