Les cadres en fer forgé peuvent être utilisés comme cadres photo, cadres de miroir ou cadres pour d’autres structures qui peuvent ou non être accrochées à un mur. Un cadre de lit, par exemple, peut être en fer forgé. Cependant, il est important de se rappeler que tous les cadres en fer forgé ne sont pas fabriqués à partir de véritable fer forgé. Certains sont plutôt fabriqués à partir de fonte ou même de certains types d’acier, car les procédés de fabrication de tels cadres sont beaucoup plus faciles que le procédé de fabrication de fer forgé, réduisant ainsi le coût et le temps de production.
Les conceptions de cadres en fer forgé sont pratiquement infinies et ne sont limitées que par la créativité du constructeur. Le fer forgé est généralement assez orné, il est donc probable que les cadres comportent des courbes, des points et d’autres éléments décoratifs qui créent un design global visuellement attrayant. Les véritables cadres en fer forgé sont travaillés à la main et présenteront un grain, un peu comme le grain du bois. Ce grain est un sous-produit du processus de travail du fer forgé, car ce sous-produit, connu sous le nom de laitier, peut durcir en un aspect fibreux. Ils présenteront souvent un tel grain, ne serait-ce que légèrement ; c’est une façon de déterminer si un cadre est en vrai fer forgé ou en un autre métal.
Le fer forgé est également exceptionnellement lourd, c’est donc un bon choix pour les cadres de lit, les meubles, les tables et autres objets posés au sol. Un cadre de chaise ou de canapé peut être utilisé à l’intérieur ou à l’extérieur et peut être recouvert de coussins pour plus de confort. Les cadres plus légers peuvent être fabriqués en acier au lieu de fer, tout comme les articles en fer forgé utilisés à des fins extérieures, tels que les cadres de jardinières. L’acier est couramment utilisé car certains types d’acier, tels que l’acier galvanisé ou l’acier à faible teneur en carbone, résistent aux dégâts d’eau tels que la rouille et la corrosion ; le fer est très sensible à la rouille, ce qui signifie que le vrai fer forgé et même la fonte auront besoin d’un entretien régulier pour éviter les dommages causés par la rouille.
Les miroirs pleine longueur sont une application courante pour les cadres en fer forgé. Le fer étant très lourd, il peut également être très robuste, ce qui signifie qu’il est souvent utilisé pour les cadres qui reposent sur le sol plutôt que d’être suspendus à un mur. Les miroirs pleine longueur sont, en eux-mêmes, assez fades et peu attrayants, de sorte que les cadres en fer forgé construits autour du verre miroir peuvent rehausser la beauté de la pièce et fournir une base stable et solide pour le verre miroir délicat.