Les zestes d’orange peuvent être utilisés pour de nombreuses choses dans la maison, dans la cuisine et dans l’armoire à pharmacie, et ils ont des usages aussi variés que la garniture de dessert, un insectifuge et un nettoyant pour les pores de la peau. Au début de la culture de l’orange, les écorces étaient souvent plus prisées que les fruits qu’elles protégeaient en grande partie à cause des huiles essentielles qu’elles contiennent. Ces huiles étaient utilisées comme traitement topique de la peau, comme maladie de l’indigestion et comme additif dans de nombreux aliments différents.
Les cuisiniers du Moyen Âge étaient plus susceptibles d’utiliser des pelures séchées comme assaisonnements que pour servir les fruits ou le jus. La plupart des chercheurs pensent que ce n’est que lorsque les oranges douces ont été introduites en Espagne et en Italie que le reste de l’orange a été reconnu comme un aliment à part entière. Même aujourd’hui, les écorces d’orange et les huiles qu’elles contiennent ont peut-être plus d’utilisations que le reste du fruit.
Dans la cuisine
L’une des utilisations les plus courantes d’un zeste d’orange est son zeste, qui est populaire à la fois frais et séché. « Zeste » est essentiellement un nom fantaisiste pour la fine couche externe de peau, sans compter la moelle charnue, qui a été finement hachée ou râpée. Il est fréquemment utilisé comme assaisonnement dans les recettes et est particulièrement populaire comme moyen d’ajouter de la saveur aux produits de boulangerie. Le zeste est facile à préparer à la maison à l’aide d’une râpe fine ou d’un zesteur spécialement conçu, bien qu’il puisse également être acheté comme épice séchée dans de nombreux endroits.
Un certain nombre de cuisiniers confisent également les pelures, généralement en les coupant en lanières, puis en les faisant bouillir dans une solution de sirop de sucre. Les pelures confites contiennent généralement à la fois le zeste et la moelle, et elles sont donc épaisses et quelque peu moelleuses. Ils sont souvent consommés seuls comme friandises ou collations, mais ils peuvent également être utilisés pour garnir des plats ou comme accent ou décoration comestible sur des gâteaux et des cupcakes. Dans de nombreux pays européens, ce bonbon est un cadeau traditionnel fait maison pendant les vacances d’hiver.
Autour de la maison
Les pelures ont également un certain nombre d’utilisations sans rapport avec la nourriture ou l’arôme. Les oranges de presque toutes les variétés ont une forte concentration d’huiles essentielles parfumées dans leur peau. Les faire bouillir dans de l’eau peut diffuser les huiles dans l’air, créant un assainisseur d’air facile; les morceaux séchés peuvent également être attachés ensemble dans des sachets pour rafraîchir les tiroirs et les placards.
De nombreuses personnes jettent des épluchures dans des broyeurs à ordures dans les éviers pour éliminer les odeurs désagréables et nettoyer l’air environnant, et placer des bandes ou de gros morceaux dans des tas de compost ou près des tas de déchets peut masquer l’odeur de pourriture. Il est également possible de désodoriser un réfrigérateur en mettant des morceaux dans un petit bol, souvent avec un peu de sel pour agir comme conservateur.
Frotter les peaux fraîches sur les plans de travail et les sols carrelés peut parfois aider à éliminer les taches et à éclaircir les surfaces grâce à leur teneur élevée en acide. Ils peuvent être un abrasif très efficace et sont totalement non toxiques, mais ils doivent généralement être suivis d’un lavage au savon et à l’eau pour empêcher l’acide de s’accumuler ou de laisser des résidus collants.
En tant que répulsif
La plupart des insectes trouvent l’odeur de l’orange rebutante, ce qui peut être l’un des moyens par lesquels la nature protège le fruit des prédateurs potentiels. Les gens peuvent en tirer parti pour repousser les bogues. Beaucoup pensent que frotter la peau d’orange sur la peau aide à repousser les moustiques, et en laisser tomber des morceaux près des fourmilières et des endroits où des fourmis ont été vues autour de la maison peut aider à les éloigner.
Certains experts indiquent qu’un mélange d’écorces d’orange séchées et de marc de café découragera les chats du quartier d’utiliser les pelouses et l’espace de la cour comme bac à litière. Les chats, comme les chiens et de nombreux autres animaux, sont territoriaux, ce qui signifie qu’ils utilisent des indices olfactifs pour s’orienter. L’odeur irrésistible de l’huile d’orange combinée au café peut annuler leurs signaux en leur disant de marquer la terre comme la leur et, dans de nombreux cas, les renverra.
Comme Allumage
L’huile d’orange est hautement inflammable, ce qui rend les pelures efficaces comme allume-feu. Ils brûlent plus lentement et plus régulièrement que les matériaux d’allumage courants comme le papier journal, et ils ont également l’avantage de dégager une odeur agréable. Selon leur degré d’humidité, ils peuvent avoir besoin d’être séchés ou au moins partiellement séchés avant de pouvoir être utilisés à cette fin.
Utilisations cosmétiques
Les zestes d’orange peuvent être broyés en un gommage abrasif pour le visage et la peau qui peut aider à éliminer les cellules mortes de la peau, et les acides peuvent également aider la peau à paraître temporairement plus éclatante et plus jeune. Frotter les imperfections de la peau comme les boutons avec un morceau peut également les aider à guérir plus rapidement.
Certains dermatologues disent également que l’huile d’orange peut aider à inverser les effets négatifs de l’exposition au soleil, bien que cela aussi ne soit généralement qu’une solution temporaire et topique. Frotter l’huile sur la peau peut l’aider à paraître moins bronzée et endommagée et peut soulager la douleur causée par les coups de soleil, mais elle ne peut généralement rien faire pour contrer les dommages cellulaires causés par l’exposition.
Propriétés médicinales
Manger des zestes d’orange peut également avoir un certain nombre d’avantages positifs pour la santé. Les personnes souffrant d’allergies saisonnières ou de rhumes de tête font souvent bouillir des lanières dans de l’eau pour en boire autant qu’elles le feraient avec un thé ; le combiner avec du gingembre peut également aider à guérir les nausées et les maux d’estomac mineurs. De petites doses d’huile essentielle d’orange peuvent être utilisées pour calmer l’indigestion et parfois même soulager la constipation. Le simple fait de mâcher de petits morceaux peut également réguler les niveaux de pH de la bouche, ce qui peut éviter la carie dentaire et les maladies des gencives tout en rafraîchissant l’haleine.