La cornée est le tissu transparent recouvrant le devant de l’œil et, si elle devient anormale en raison d’une maladie ou d’un dommage, une greffe de cornée peut être nécessaire. La chirurgie de kératoplastie est réalisée, dans laquelle le tissu cornéen d’un donneur est utilisé pour remplacer les zones malsaines de la cornée du patient. Différentes méthodes de chirurgie de kératoplastie peuvent être utilisées en fonction du type de maladie du patient. Les options comprennent une kératoplastie pénétrante, où toute la cornée est remplacée, et une kératoplastie endothéliale, qui remplace la paroi interne de la cornée. Dans une kératoplastie conductrice, aucune greffe n’a lieu, mais la chirurgie est utilisée pour modifier la forme de la cornée afin de corriger des problèmes tels que l’hypermétropie.
Une kératoplastie pénétrante peut être nécessaire lorsque la cornée est endommagée et cicatrisée, provoquant une déformation de sa forme et un gonflement. Le gonflement et les cicatrices détruisent la clarté de la cornée, ce qui rend difficile le passage de la lumière. Une forme déformée signifie que toute lumière qui pénètre dans la cornée n’est pas focalisée normalement.
La maladie connue sous le nom de kératocône peut provoquer un amincissement de la cornée, qui fait progressivement saillie vers l’avant en formant une forme de cône. Parfois, la cornée devient enflée pendant des semaines à la fois, ce qui entraîne le développement de cicatrices. Si les dommages sont graves, une chirurgie de kératoplastie pénétrante peut être effectuée.
Au cours de la chirurgie de kératoplastie pénétrante, toute la cornée du patient est retirée à l’aide d’une coupe circulaire avant qu’un cercle de cornée donnée ne soit cousu en place. L’opération dure environ deux heures et peut ne pas nécessiter une nuit à l’hôpital. Après un certain nombre de mois, les points de suture sont retirés progressivement, sur une période d’un an ou plus.
La chirurgie de kératoplastie endothéliale est généralement réalisée lorsque des maladies telles que la dystrophie endothéliale de Fuchs affectent les cellules qui constituent la paroi interne, ou endothélium, de la cornée. La dystrophie endothéliale de Fuchs provoque la mort des cellules endothéliales, qui éliminent normalement le liquide de la cornée, ce qui entraîne un gonflement et un trouble de la cornée. Au cours de l’opération de kératoplastie endothéliale, une petite incision est pratiquée dans l’œil à travers laquelle l’endothélium malade est retiré. Les cellules endothéliales données sont ensuite insérées à sa place. Si la chirurgie réussit, une grande amélioration de la fonction oculaire peut se produire relativement rapidement, en environ six semaines.
La chirurgie de kératoplastie conductrice n’implique pas de greffe de cornée. Au lieu de cela, la forme de la cornée est modifiée pour la rendre moins plate, afin d’améliorer sa capacité à focaliser la lumière sur la rétine. La procédure utilise l’énergie des ondes radio pour rétrécir le cercle extérieur du tissu cornéen, provoquant une courbure plus abrupte du centre. Les patients se rétablissent rapidement et la vision s’améliore généralement en une semaine environ.