Le Global System for Mobile Communications (GSM) est le système de communication mobile le plus populaire au monde, comptant plus de trois milliards d’abonnés en 2010. Technologie de deuxième génération, le système GSM permet aux utilisateurs d’utiliser leur téléphone comme d’habitude presque partout dans le monde. monde. Les téléphones GSM fonctionnent sur une carte de module d’identité d’abonné (SIM), qui indique au réseau quel téléphone est lequel et permet à l’utilisateur de stocker des données telles que des numéros de téléphone, des calendriers et des notes, qui peuvent ensuite être transférés instantanément vers d’autres combinés GSM. Il existe de nombreux types de combinés GSM, offrant un certain nombre de fonctionnalités différentes ; en outre, il existe des téléphones multibandes et multimodes.
Les compagnies de téléphone se font souvent la course pour développer le prochain téléphone chaud avec toutes les nouvelles cloches et sifflets, ce qui se traduit par un marché en croissance constante avec une technologie en constante expansion. Les combinés GSM de base sont dotés de fonctionnalités telles que le cryptage vocal, la messagerie texte, l’identification de l’appelant et l’appel en attente, mais les modèles plus récents peuvent inclure le service de messages courts (SMS), la conférence multi-appels et la prise en charge du satellite de positionnement global (GPS). Même avec la longue liste de fonctionnalités bonus, les catégories de base des combinés GSM restent les mêmes et se réfèrent à la façon dont le téléphone fonctionne au sein du réseau.
La première chose à considérer lors de l’achat d’un téléphone est la fréquence à laquelle il fonctionne. Dans l’hémisphère occidental, les téléphones portables fonctionnent à 850 ou 1900 mégahertz, tandis que l’hémisphère oriental utilise 900 ou 1800. Un téléphone portable sera déjà équipé pour fonctionner aux fréquences utilisées dans le pays où il est acheté, mais certains téléphones offrent la capacité pour fonctionner sur une autre fréquence si la fréquence d’origine n’est pas prise en charge. Appelés téléphones « multibandes », ces appareils sont devenus très populaires auprès des voyageurs, car ils sont opérationnels dans la plupart des endroits du monde. Les téléphones multibandes sont disponibles en versions double, tri et quadribande; plus le nombre de fréquences prises en charge est élevé, meilleures sont les capacités d’itinérance.
Dans certains cas, la couverture n’est pas limitée par les frontières internationales, mais par zone géographique. Bien que le GSM soit largement pris en charge, certaines zones peuvent uniquement être couvertes par l’accès multiple par division de code (CDMA), ou même par la transmission analogique. Dans ce cas, les combinés GSM ne fonctionneront pas. Certaines compagnies de téléphone proposent désormais des téléphones multimodes, qui peuvent passer à un type de transmission différent lorsque le type d’origine n’est pas disponible. Des téléphones bimodes et trimodes sont disponibles, mais la signification de ces termes peut ne pas être claire.
Un combiné GSM bimode prendra en charge la transmission GSM et CDMA, et un véritable téléphone trimode prendra en charge la transmission GSM, CDMA et analogique. Certaines entreprises qualifient les téléphones de trimode s’ils prennent en charge deux fréquences GSM différentes ainsi que l’analogique, ce qui n’est pas tout à fait exact. Ce type de téléphone est vraiment un téléphone bi-fréquence et bi-mode. Le mot « bande » fait référence à la fréquence, qui varie selon les pays. Le mot « mode » fait référence au type de transmission, qui varie selon la zone géographique.