Un câble optique est une fibre optique recouverte d’une solide couche de résine. Cette couche est ensuite entourée par ce que l’on appelle une couche de veste. Le plus souvent, la couche de veste est en plastique. Les couches autour de la fibre optique contribuent à renforcer la résistance du câble. Dans le même temps, ces couches n’empêchent pas la fibre à l’intérieur de conserver ses propriétés.
La fibre d’un câble optique est généralement en verre ou en plastique. La fibre elle-même est fine et transparente, ce qui la rend capable de transmettre la lumière. Un câble peut contenir des milliers de ces fibres, ce qui le rend capable de transmettre une grande quantité d’informations via une communication à bande passante ou de grandes quantités d’électricité.
Les câbles optiques peuvent être achetés avec une grande variété de gaines et d’armures différentes. L’utilisation prévue du câble détermine le type à sélectionner. Les utilisations peuvent aller de l’utilisation comme lignes électriques à l’enfouissement dans des tranchées, à la fixation à des poteaux téléphoniques aériens, à l’utilisation dans des conduits, à l’installation sous-marine et au placement dans des rues pavées.
Lorsqu’il est utilisé à l’intérieur, la fibre gainée du câble optique est généralement fermée et utilise un couvercle en plastique léger. Chaque extrémité du câble est généralement terminée par un connecteur à fibre optique, ce qui facilite la connexion et la déconnexion. Si le câble doit être utilisé à l’extérieur, une conception de construction à tube libre est généralement utilisée. Cette conception se compose de tubes semi-rigides qui permettent à l’extérieur du câble de s’étirer sans étirer la fibre à l’intérieur. Cela maintient la fibre protégée de la tension et des changements extrêmes de température.
La fibre à l’intérieur du câble optique doit également être protégée de l’eau. C’est parce que l’hydrogène et les ions hydroxyles contenus dans l’eau vont se diffuser dans la fibre. Si cela se produit, la résistance de la fibre est réduite. Des tubes en cuivre ou des gelées hydrofuges spéciales sont utilisés pour éloigner l’eau de la fibre.