Il existe des dizaines de médicaments antipaludiques, chacun ayant des effets secondaires, une efficacité et des problèmes de sécurité variables. Ces médicaments sont couramment utilisés à la fois pour le traitement et la prévention du paludisme, une maladie potentiellement mortelle transmise par les moustiques. Malarone® est un comprimé contre le paludisme qui contient une combinaison d’atovaquone et de proguanil, mais il est cher par rapport aux autres comprimés. La quinine est généralement moins efficace mais fréquemment utilisée dans les régions où le paludisme a développé une résistance aux autres comprimés antipaludiques. La chloroquine est l’un des comprimés antipaludiques les plus testés, les plus sûrs et les moins chers disponibles, mais il est en train de tomber hors d’usage en raison d’une résistance accrue.
Malarone® est disponible en doses pour adultes et pour enfants, les doses pour enfants représentant environ le quart de celles d’une dose adulte. Les doses adultes peuvent traiter et prévenir le paludisme, mais elles ne sont pas recommandées pour le traitement du paludisme grave. Les doses adaptées aux enfants ne sont utilisées que pour prévenir le paludisme et ne peuvent pas être utilisées chez les enfants de moins de 22 livres (10 kg). Ce médicament est mieux absorbé lorsqu’il est pris avec un repas gras et doit généralement être pris une fois par jour pendant trois jours. Les effets secondaires de Malarone® peuvent inclure des maux de tête, des maux d’estomac et une légère insomnie.
Les comprimés antipaludiques connus sous le nom de quinine ne sont pas utilisés pour prévenir le paludisme, mais ils sont très efficaces pour traiter certains types de maladie. Ce fut le premier médicament à traiter avec succès Plasmodium falciparum, l’une des formes les plus dangereuses de paludisme. Il existe désormais des comprimés antipaludéens plus efficaces que la quinine, ce n’est donc plus la première ligne de défense contre la maladie. En plus de traiter le paludisme dans certaines situations, il est régulièrement utilisé pour traiter l’arthrite et le lupus. Bien qu’il se présente sous forme de comprimés, il peut également être administré sous forme intraveineuse (IV).
La chloroquine est un autre médicament antipaludique qui peut être administré aussi bien aux enfants qu’aux adultes, mais contrairement au Malarone®, la même dose de chloroquine est administrée quel que soit l’âge du patient. À un moment donné, ce médicament était le médicament le plus largement utilisé pour traiter et prévenir le paludisme. Comme la quinine, le médicament peut supprimer quelque peu le système immunitaire et est donc également utilisé pour traiter certaines formes d’arthrite et de lupus. La résistance à la chloroquine a été lente à se développer, mais certaines souches de paludisme sont si résistantes que l’utilisation du médicament est en baisse au profit d’autres comprimés antipaludiques. Les effets secondaires de la chloroquine peuvent inclure des maux de tête et des cauchemars, mais les démangeaisons sont de loin l’effet secondaire le plus courant, en particulier chez certaines races.