Il existe des centaines de variétés de fleurs sur les îles hawaïennes, y compris une grande variété d’orchidées, d’anthurium et de protéa. Parmi ceux-ci, un certain nombre sont devenus représentatifs des îles – certains en raison de leur utilisation généralisée dans les colliers, d’autres en raison de leurs couleurs vives et de leurs formes exotiques, évocatrices de la mystique des îles elles-mêmes.
La plupart des plantes originaires d’Hawaï sont en fait d’apparence relativement banale, avec peu de flair associé aux fleurs hawaïennes. L’environnement tropical et le riche sol volcanique des îles, cependant, offrent un lieu de croissance idéal pour un large éventail de plantes importantes. Ce sont elles, plutôt que de véritables fleurs hawaïennes, qui captivent l’imagination de la plupart des gens.
Il y a trois orchidées indigènes bien connues à Hawai’i : l’orchidée bijou, la twayblade et l’orchidée frangée. Ces trois variétés d’orchidées (anoectochilus, liparis et platanthera) ont des feuilles collantes, des fleurs de couleur terne et sont plutôt peu impressionnantes à regarder.
Un certain nombre de variétés d’hibiscus sont également originaires d’Hawaï. Ceux-ci viennent dans une variété de couleurs, y compris le blanc, le jaune, le rose et le rouge, dans un certain nombre de nuances et de formes exotiques. Les variétés indigènes d’hibiscus ont des noms communs locaux tels que koki’o ke’oke’o, ma’o hau hele et koli’o.
L’importation la plus populaire dans les îles Hawiian est sans aucun doute la fleur d’oiseau de paradis. La variété la plus souvent trouvée sur les îles est également connue sous le nom de lis grue (strelitzia reginae). Les tendres pétales jaune-orange, associés à des bleus et verts chatoyants, en font l’une des images visuelles les plus frappantes du monde botanique.
À peine un bouquet ou un collier est créé sur l’une des îles sans inclure une orchidée dendrobium d’une espèce ou d’une autre. Le plus souvent, on rencontrera dendrobium wasselii, une petite orchidée aux fleurs d’un blanc pur qui la rend idéale pour compléter des fleurs plus colorées. Cependant, le dendrobium est disponible dans toutes les couleurs, allant du dendrobium unicum aux teintes orange sanguine au rose tendre du dendrobium aphyllum. Il existe plus d’un millier d’espèces d’orchidées dendrobium, et sous une forme ou une autre, pratiquement toutes peuvent être trouvées sur les îles d’Hawaï.
L’anthurium est à peine moins courant dans les arrangements décoratifs hawaïens. L’assortiment de formes a aidé ces fleurs à gagner en popularité. De l’anthurium rouge vif en forme de cœur aux longues fleurs violet pâle en forme de tulipe, l’anthurium offre un contrepoint délicat aux orchidées dans un bouquet, ou peut servir de pièce autonome, en particulier dans les arrangements plus courts. Une sélection relativement petite du genre anthurium se trouve sur les îles hawaïennes – une cinquantaine environ des plus de huit cents espèces totales.
Les protéas se trouvent plus rarement, bien qu’elles soient encore étonnamment courantes pour avoir été introduites relativement récemment. Leurs larges fleurs sont moins romantiques que les orchidées ou les anthuriums, et moins magiques que le mystérieux oiseau de paradis, mais elles ont un charme simple qui leur garantit une place dans les bouquets de fleurs hawaïennes pour longtemps.
Les colliers sont le plus souvent fabriqués à partir d’orchidées, en raison de leur polyvalence et de leur gamme de couleurs. Parfois, des œillets peuvent être ajoutés aux orchidées pour parfumer le collier. Plus traditionnellement, les colliers sont parfois fabriqués en utilisant uniquement des feuilles de ti, avec peu ou pas d’ornement floral.
Il y a bien sûr beaucoup plus de fleurs sur les îles d’Hawaï – y compris les fleurs de lave, l’héliconia, le gingembre hawaïen et pratiquement toutes les autres plantes tropicales du monde. Hawai’i est devenue, comme tant d’îles tropicales du monde, un paradis pour toutes sortes de fleurs exotiques, contribuant à ajouter à sa réputation de joyau du Pacifique.