Le gravier est classé comme de petites roches qui ne dépassent généralement pas une certaine taille. La plupart des types de morceaux de gravier ne dépassent pas 2.5 ou 3 pouces (64 ou 75 millimètres) de diamètre. Le gravier est souvent utilisé dans les travaux routiers et les projets d’aménagement paysager. La plupart sont formés naturellement, généralement en déplaçant des plans d’eau, mais certains, comme la pierre concassée, sont fabriqués par l’homme. Les autres types comprennent les graviers de berge, de banc, de rivière, de fin et de paiement.
Le gravier de berge, ou gravier de ruissellement comme on l’appelle parfois, est souvent mélangé à du sable ou à un type d’argile. Les pièces individuelles varient souvent en taille, certaines pièces étant assez petites et d’autres étant grandes. Ce type se trouve généralement dans la nature.
Il existe un certain nombre de types de gravier que l’on peut trouver dans ou autour des plans d’eau en mouvement, tels que des ruisseaux ou des rivières. Le gravier de banc en est un exemple, et il est généralement déposé lorsque le niveau d’eau était plus élevé qu’il ne l’est habituellement.
Plusieurs fois, les petites pierres et roches lisses sur ou autour du fond des ruisseaux et des rivières sont collectées pour être utilisées dans la construction et l’aménagement paysager. Au fil du temps, l’eau en mouvement lave les pierres le long du fond, éliminant les bords déchiquetés et lissant la pierre. Ce gravier est souvent ajouté à un agent de cimentation comme agrégat de béton ou utilisé pour les matériaux d’aménagement paysager. Le gravier de rivière et la roche de ruisseau sont deux types de gravier dont les bords sont naturellement lissés par un plan d’eau en mouvement. Le gravier de pois est un autre exemple, les morceaux individuels étant généralement assez petits.
Les graviers fins peuvent être trouvés naturellement ou fabriqués, et ils ne mesurent généralement pas plus de 0.16 pouce (4 millimètres) de diamètre. Parfois, ce gravier est peint et c’est un ajout populaire à de nombreux aquariums. Dans les travaux routiers, il peut également être utilisé dans les zones à faible trafic, telles que les allées ou les routes privées.
Le gravier payant est un autre type de gravier naturellement formé, et il est parfois appelé terre payante. Le nom est révélateur, car il contient généralement une certaine quantité de métaux précieux, tels que l’or ou l’argent. On le trouve généralement dans les mines ou lors de l’orpaillage.
Le gravier artificiel, comme la roche concassée et la pierre concassée, peut être de différentes tailles. Lors de la fabrication de ces types de gravier, la pierre naturelle est brisée mécaniquement et tamisée à travers des tamis à mailles de différentes tailles. Le calcaire est souvent utilisé pour le gravier concassé, mais d’autres types de pierre sont également utilisés, notamment le granit et la dolomie.