Il existe plusieurs types de kimono obi, c’est-à-dire la ceinture nouée autour de la tenue traditionnelle japonaise connue sous le nom de kimono. Le style du kimono obi varie selon les femmes, les hommes et les enfants en termes de motif, de longueur, de largeur, de matériau et de la façon dont il est enveloppé et noué. Parmi ces groupes, un kimono obi variera en fonction de l’endroit où il doit être porté.
Les femmes portent de nombreux styles différents de kimono obi. Le plus formel, connu sous le nom de maru obi, est très épais, long et raide. Il est traditionnellement fabriqué avec un tissu de brocart très épais et orné, et souvent noué par un gros nœud avec un train. Ce style est le plus courant chez les geishas, c’est-à-dire les interprètes japonaises, et est porté par les mariées lors de mariages très formels et sophistiqués.
Pour d’autres affaires formelles, les femmes japonaises portent généralement le darari obi. Il s’agit généralement de brocart où le nœud est noué et avec du brocart ou de la soie dans la ceinture. Il est très long, souvent 20 mètres (6 pieds), et est la tenue traditionnelle des apprentis geishas. Le fukuro obi se caractérise par la grande pochette dans laquelle il est noué et est porté pour les grandes célébrations et les mariages moins formels.
Pour les événements informels, le hoso obi est la variante la plus populaire. Il est généralement fait de soie, souvent de couleur différente de chaque côté, et peut être coiffé et tordu de différentes manières pour les festivals et les fêtes. Le nagogya kimono obi est utilisé pour un usage quotidien. Il est généralement porté comme une ceinture ou avec un petit nœud, et contrairement aux obis plus formels, il est léger et facile à entrer et à sortir. Les danseurs portent souvent des odori obis, qui sont généralement longs et attachés pour accentuer les mouvements de danse.
Contrairement aux femmes, les hommes et les enfants portent des styles beaucoup moins complexes d’un kimono obi. Pour les événements formels, les hommes portent de minces obis kaku. Ils sont généralement dépouillés et constitués d’un matériau très lourd et épais. La manière dont ils sont noués détermine la formalité de la robe. À la maison et parmi la famille et les amis proches, le heko obi se porte. Cette variante est souvent faite de soie douce et légère et est très large avec peu ou pas de traîne. Ce style de kimono obi est rarement porté en public sauf par les jeunes garçons.
Le kimono obi d’un enfant a généralement un train court et est facile à monter et à descendre, ce qui les rend beaucoup plus adaptés aux enfants que les versions pour adultes. Un tsuke peut être porté lors d’événements officiels, tandis qu’un shigoki est porté lors de fêtes et de festivals. Ceux-ci sont souvent en soie, bien que les jeunes filles puissent porter des versions en brocart pour des événements très spéciaux. Le sanjaku est à porter au quotidien. Il n’a généralement pas de train et est noué en un carré rigide à l’aide de carton renforcé ou d’un excès de tissu dans une partie de la ceinture. Alors que les Japonais portent souvent des vêtements occidentaux ou européens, les kimonos et les obis sont portés par les jeunes et les moins jeunes à différentes étapes de leur vie.